英空港を襲ったドローン騒ぎ、「そもそもドローンなんかなかった」！？

なぜドローンを撃ち落とせなかったのか

前述のデイリーメールの記事には、なかなか解決しない問題に苛立ちを隠せない人たちが次々とコメントを投稿。現在コメント数は1500件以上に上っている。

「そもそもドローンは一般客に売るべきじゃない」「たぶん11歳のパソコンの天才のしわざ」「最新のテクノロジーをもってしてもドローンが充電に戻るところすら分からないの？　性能のいい双眼鏡が必要なんじゃ？」などの意見があった。

「なんで撃ち落とさないの？」という意見も多くみられたが、実際に当局側も手段の1つとしてドローン撃墜を考えていたようだ。サンデー・エクスプレスは21日、銃を携帯した警官を現場につかせ、必要であれば発砲する用意があったとの警察側の発言を報じていた。

しかしドローンを撃ち落とすのは言うほど簡単ではない、と英タブロイド紙のザ・サンは伝えている。上空に向けて発砲して目標物に当たらなかった場合、銃弾は遠くまで飛ぶ可能性がある。そのため、4キロ四方を封鎖しなければいけなくなるという。また、ドローンを空港外で撃ち落とす場合、銃弾が通過する場所やドローンが落ちる場所の土地所有者の許可が必要になる。また、撃たれたドローンの破片が民家を直撃したり、周辺に散らばったりする可能性もある。

ドローン騒ぎで浮き彫りになった問題

今回のドローン騒ぎで、英国で2つの問題が浮き彫りにされた。まず、容疑者2人が逮捕された際に、メディアがこぞって2人をあたかも犯人かのように報じた点だ。23日付のガーディアンは、警察が容疑者の名前を公表していなかったにもかかわらず、23日付朝刊の中には容疑者の顔写真とともに「クリスマスをぶち壊したのはこのバカどもか」と一面に掲載したものもあったと指摘している。

警察側は、容疑者2人は捜査に協力的だったとした上で、「取り調べの一環で逮捕された場合、それは有罪という意味ではない。2人の身元を公表するつもりはない」と声明で述べている。

容疑者が釈放されたことで犯人探しは振り出しに戻る形となった。動機は今のところはっきりしていないが、ガトウィック空港のスチュワート・ウィンゲート最高経営責任者（CEO）は、今回の出来事で英国における航空事業の課題が浮き彫りになったと指摘。国の重要なインフラをドローンがこのような形で閉鎖できてしまうことが正しいわけがない、と語り、こうしたことが2度と起きないよう解決法をじっくり考えなくてはいけないと述べている。