27年後、人口の半分が65歳以上という秋田に見る「日本の未来図」

出産する病院がない

人口３万１０００人の鹿角（かづの）市では、今秋から出産をする女性は隣の市の病院まで行かなければならなくなる。市内の病院が分娩を扱うことを止めるからだ。

市民団体「鹿角の産婦人科を守る会」の安保大介代表は「出産は地域の土台。経済も含めて鹿角が衰退する一番の原因になりかねないので、その土台をなくすわけにはいかない」と危機感をつのらせる。

秋田県にある企業の３分の１は、従業員が７０歳を超えても働けるようにしている。全国で最も高い比率だ。

秋田市のタクシー会社、あさひ自動車では、１４８人いるドライバーの過半数が６５歳以上。佐藤忠総務課長（８１）は「うちは定年過ぎた人を足す（合計する）だけでも半分。周りはほとんど自分と似たような歳だ。歳でも頑張って働いているという意識すらないのではないか」と話す。

若者の存在はますます希少価値になっている。秋田市にある国際教養大学に通う中村さくら氏（長崎県出身）は、イベントの資金集めのために地元の会社を訪問した際にそれを感じたという。「秋田に残るの？って、すごい頻度で聞かれることは、期待と同時に、軽いプレッシャーのようなものも感じた。若者が欲しいんだなと、すごく感じた」。

野生のクマも出没

人口減少により、野生のクマが人間の居住地域まで降りてくる事件も起きている。人間の姿が少なくなるなか、家の周りで収穫されずに残っている栗や柿を狙ってやって来る。今年３月末までの１年間で、クマに襲われた死傷者の数は２０人と、過去最多を記録した。

北秋田市の阿仁合小学校の前に立てられた標識は、クマのイラストとともに「注意！！クマ出没」と警告している。

リンゴ農家の伊東郷美氏（６６）は、昨年、近所の人がクマに襲われ怪我をした時に直接クマに遭遇した。山間の集落で唯一の猟銃保持者だった伊東氏は、９─１１月に、仕掛けの檻にかかったクマ１１頭を処分した。伊東氏はこの経験について「考えられない。今までは、獲ったとしても多くて（年間に）１頭か２頭だった」と話した。

秋田の人口減少を止めることは難しい。そうであれば、自治体の大胆な集約化が不可欠だ、とみずほ総合研究所の主任研究員、岡田豊氏は指摘する。同氏は「出来るだけ、１カ所、２カ所という形で集約していくということが必要になっていくのではないか。日本全体（の人口）が２０６０年までに３０００万人とか４０００万人減るわけで、どの自治体もＶ字回復するなんてことはちょっと考えられない」と述べた。