「ビール抜きでＷ杯観戦しろって!?」 英国サポーター襲う炭酸ガス不足

６月２７日、英国では炭酸ガス（ＣＯ２）の不足がビール・清涼飲料水の大手生産会社を直撃している。写真はロンドンのパブ（２０１８年　ロイター/Peter Nicholls）

英国では炭酸ガス（ＣＯ２）の不足がビール・清涼飲料水の大手生産会社を直撃している。サッカーのワールドカップでイングランドが快進撃を続け、熱波による気温上昇で飲料需要がピークを迎える中、生産が支障を来しつつある。

気温上昇による飲料需要の高まりに加え、ワールドカップを控えたビールの在庫積み増しにより、ビールメーカーのＣＯ２需要は増大。こうした状況下、ＣＯ２を副産物として排出する化学工場での生産停止により、ＣＯ２は供給不足となっている。

またＣＯ２の不足は、食肉や冷凍食品の生産業者にも影響している。ＣＯ２は、ドライアイスの生産のほか、家畜を屠殺する前に気絶させる際にも使われている。

オランダのビール大手ハイネケンは先週、パブに対し、供給に問題が生じる可能性があると警告。２７日には、できるだけ迅速にビールを顧客へ届けるため、２４時間体制で生産していると説明した。

またコカ・コーラ・ヨーロピアン・パートナーズは清涼飲料水の一部で生産ペースを減速している。

両社とも、依然として顧客からの需要を満たすことはできるとしている。だが英スーパーマーケット最大手テスコ傘下の卸売会社ブッカーは、清涼飲料水とビールで「供給上の問題」に見舞われていると発表した。ただ、具体的にどのブランドが影響を受けているかは明らかにしなかった。

食肉会社チューリップは２７日、スコットランドのブレチン工場でＣＯ２を使い果たし、生産を停止したと発表した。

産業用ガス最大手である仏エア・リキードはＣＯ２の不足について、複数の生産施設で異例にも生産が同時に停止した結果だと説明した。

同業の独リンデは、欧州の物流経路を変更することで顧客の需要への対応を図っているとした。

英国では４月下旬以降、季節外れの晴天と高温が続いた。英気象庁によると、５月の日中最高気温の平均は１７度で、５月としては記録を開始した１９１０年以降で最高となり、晴天の日は１９２９年以降で最も多かった。

こうした高温が今後も続くと予想される中、サッカーのワールドカップではイングランドが２８日に１次リーグ最終戦でベルギーと対戦、７月２日もしくは３日には決勝トーナメント１回戦を迎える。