南シナ海で橋頭堡の建設進める中国 より強硬に領有権主張も

１０月３１日、中国政府が南シナ海で、密かにさらなる建設や埋め立てを進めていることが最近の衛星写真で判明した。写真はベトナムが支配するスプラトリー島。１０月７日撮影 Planet Labs提供（２０１７年　ロイター）

中国政府が南シナ海で、密かにさらなる建設や埋め立てを進めていることが最近の衛星写真で判明した。同国が今後、この海域でより強硬に領有権を主張する可能性が高いと、外交筋や軍事筋は分析している。

世界の関心が北朝鮮に集まり、中国政府が２４日閉幕した共産党大会の開催に注力するなかで、南シナ海における領有権を巡る緊張はここ数カ月、大きなニュースになることはなかった。

だが領有権問題は全く解決していない。また、ロイターが確認した最新の衛星写真では、中国がベトナムなどと領有権を争う西沙（英語名・パラセル）諸島の北島と趙述（ツリー）島で施設の開発を進めていることが明らかになった。こうした点を踏まえれば、この重要な通商路は依然として世界紛争の「発火点」になり得ると専門家は指摘する。

中国は今後数カ月内に、南沙（スプラトリー）諸島の飛行場に戦闘機を初配備すると予想する専門家もいる一方で、この地域を担当する軍事関係者は、中国がすでに新しく建設した施設を利用し、海軍や沿岸警備隊の派遣範囲を東南アジアの広範な海域に拡大していると指摘。

「中国はこれらの大規模な施設を建設しており、同国の民間及び人民解放軍の専門家はいつも、戦略的に適切な時が来たら、こうした施設はフル活用されると明確に述べてきた」。米シンクタンク戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）で中国安全保障問題を担当するボニー・グレイザー氏はそう語る。

「中国が南シナ海でより強力に自国の国益を主張し始めるのは、時間の問題であり、そのタイミングは、中国が決めるだろう」と、同氏は指摘した。

一方、中国と同海域の領有権を争うベトナムも、スプラトリー諸島にある同国基地で行っていた埋め立て作業と滑走路の延長が完成に近づきつつあることが、衛星写真から判明した。

嵐の後の静けさ

スプラトリー諸島で進む大規模な建設工事は、習近平政権がその１期目に高めてきた南シナ海における領有権主張を象徴するものであり、習主席は１０月に行われた共産党大会での演説でこの点を強調した。

「南シナ海の島や岩礁で行ってきた建設には、著しい進展があった」と、習主席は共産党大会で語った。