防衛省、ジブチの自衛隊拠点を来年度拡張 基地建設の中国に対抗
１０月１３日、防衛省は来年度、アフリカ東部ジブチにある自衛隊唯一の海外拠点を拡張する。写真は稲田防衛相。都内で９月撮影（２０１６年 ロイター／Issei Kato）
防衛省は来年度、アフリカ東部ジブチにある自衛隊唯一の海外拠点を拡張する。紅海の出入り口に位置するジブチは海上交通の要衝で、南シナ海からインド洋、アフリカへと活動を広げる中国軍も基地を建設中。海賊対処活動に自衛隊を駐留させる日本は、拠点の機能を広げて影響力を拡大したい考え。
複数の政府関係者によると、日本は中東やアフリカでテロや災害に巻き込まれた日本人を保護するための拠点として、ジブチを利用することを検討している。今年７月に南スーダンで治安が悪化した際は、現地日本人の退避に備えてジブチに輸送機Ｃ－１３０を待機させたが、日本から派遣した自衛隊機の到着までには３日かかった。
拡張後は自衛隊の輸送機を駐機させることを想定している。避難する日本人の警護にあたる陸上自衛隊の部隊や輸送防護車を駐留させることも検討している。既存拠点の隣接地の借地料は年間１億円程度と見積もっているが、現時点ではジブチ側の要求と開きがあるという。
自衛隊は２００９年、ソマリア沖で多発していた海賊対処の国際活動に参加するため部隊を派遣した。１１年からはジブチ国際空港の隣に１２ヘクタールの土地を借り、自衛隊員１８０人と哨戒機２機を駐留させてきた。
海賊の活動はすでに沈静化しているものの、南シナ海に進出する中国がインド洋やアフリカへも影響力を強めていることから、日本は派遣部隊を縮小せずにジブチの拠点を拡張したい考え。
昨年も、ジブチ軍の災害救援能力を支援する訓練場所を確保する名目で土地の追加借用を検討したが、予算の制約で実現しなかった。
「中国はインフラ整備に資金を投じるなど、ジブチで存在感を高めている」と、政府関係者の１人は言う。今年２月からは海賊対処活動の参加部隊の補給施設として基地の建設に乗り出しており「日本も影響力を広げる必要がある」と、拠点拡張の狙いを説明する。
