リングと米社会で戦い続けた英雄アリが語った奇跡の一戦

　第４ラウンドにはジョージに疲れが見え始めた。だから次は挑発することにしたんだ。「どうしたこの野郎、なんとかしてみろよ。全然効かないぞ。もうガス欠か。だったらこっちからぶちのめしてやるぞ」ってね。

　奴を怒らせて、パンチを打ち続けさせたかったんだ。時々視線を上げて、こっちからもパンチを繰り出す。で、またロープ際に戻るんだ。奴の腕の動きがどんどん鈍くなっていくのが分かったよ。

　リングに立ったら、相手をＫＯする最高の一発を狙うもんだ。でも、いくつものパンチの中で、どれが相手を倒すかは、その時が来るまで分からない。第８ラウンドにジョージが倒れたとき、分かったよ。これで終わったんだって。うれしかった。もしジョージが起き上がってまだ戦おうとしたら、もう１発殴り飛ばしてやったさ。

　今、俺はパーキンソン病と闘っている。だけど病気も俺を止めることはできない。どこにでも行くし、仕事もするし、インタビューだって受ける。

　世界中がぶったまげるようなことを言ってやろうか。トレーニングを再開して、体を作り直すつもりなんだ。体重を35ポンド落として、マジソンスクエア・ガーデンで２、３人を相手にエキシビションをやる。

　15ラウンドの間ダンスし続けて、そいつらをぶっとばす。俺は（戦い方を）忘れちゃいない。体重は２１０ポンドにする。それで言ってやるんだ。「戻ってきたぞ。契約書を出しな」ってな。

[2016年6月14日号掲載]