挑発行為に隠された北朝鮮の本音

　共産主義国家らしい威勢のいい表現だが、そこには金がアメリカとの交渉に前向きだというメッセージが込められている。だが、オバマ政権はそのサインを見落としたのではないかと、一部の専門家は考えている。

　実際、オバマ政権の従来の北朝鮮政策は失敗だったと考える専門家は増える一方だ。誤った情報に基づき、北朝鮮の現体制は脆弱で長続きしないと考え、中国は北朝鮮に対して甚大な影響力があり、金はマンガに出てくる悪者程度の存在と考えてきたというのだ。

　こうした専門家は、アメリカは北朝鮮の新提案を受け入れ、交渉を再開するべきだと考えている。そうすれば、少なくとも北朝鮮の核開発のスピードを遅らせ、朝鮮半島の緊張を取り除く端緒が開ける。うまくいけば、オバマはイランとの核合意や、キューバやミャンマー（ビルマ）との国交正常化のような歴史に残る功績をもう１つ増やせるかもしれない（ただしオバマ政権は新提案についてノーコメントを貫いている）。

　現在の政策に固執すれば、北朝鮮は２０２０年までに核弾頭の備蓄を１００発まで増やす可能性があると、専門家は警告する。元ＣＩＡ工作員で北朝鮮を舞台とした小説を多数執筆しているジェームズ・チャーチ（ペンネーム）は、「（核）実験のたびに、北朝鮮は新しいことを学んでいる」と語る。

　北朝鮮は、09年のオバマの大統領就任時には、既に核実験を行い、アメリカとの核合意を２度ほごにしていた。それでもオバマは、就任早々北朝鮮に働き掛けた。それに対する北朝鮮の答えは２度目の核実験だった。

　以来、オバマはジョージ・Ｗ・ブッシュ前大統領と同じように、北朝鮮に対して強硬な態度を取るようになった。核の放棄に応じない限り直接交渉はしないという姿勢を堅持し、経済制裁を強化したのだ。北朝鮮は貧しくて孤立しているから、いずれ現体制が崩壊するか、非核化に応じると考えたのだ。

過去最大の米韓合同演習

　だが昨年、イランと歴史的な核合意を結ぶと、オバマは北朝鮮とも同じような合意を結びたいと考えるようになった。北朝鮮側が先に非核化に応じない限り、直接交渉はしないという条件も引っ込めた。

　ところがこのときは、北朝鮮側が交渉の議題は平和協定に限定することにこだわったため、オバマ政権の歩み寄りは再び頓挫した。そして北朝鮮が水爆実験に踏み切ると、アメリカと国連安全保障理事会は、新たな制裁を科すことを決めた。

　その一方で、オバマ政権はこの７年間、韓国との防衛協力を一貫して維持してきた。合同軍事演習も毎年欠かさず行っている。特に今年は、韓国軍30万人、米軍１万７０００人が参加する過去最大の演習となった（演習は今月末まで続く予定）。