中身なき中韓FTAでもあの食材が窮地に

危うい伝統　韓国産キムチは過去のもの？　Ann Hermes-The Christian Science Monitor/Getty Images

　先週、北京で行われた中韓首脳会談で両国間の自由貿易協定（ＦＴＡ）が妥結された。しかし「自由」とは名ばかりで、農産物や自動車など互いの主力商品が関税撤廃の対象外になり、協定の効果はほとんどないとみられている。

　その一方で、このＦＴＡを憂える声が韓国内で高まっている。伝統食材であるキムチが、ＦＴＡをきっかけに中国産に乗っ取られるかもしれないのだ。

　韓国では、地元の素材にこだわった各家庭オリジナルのキムチを、子供や孫の世代に伝えていく文化が根付いている。キムチは昨年ユネスコの無形文化遺産にも選ばれた。しかし、核家族化でそうした習慣は失われつつあり、若い世代はそもそも手間のかかるキムチ作りを嫌う。こうした背景から、最近は輸入された安価な中国産キムチが売り上げを伸ばしている。

　韓国は当初、キムチをＦＴＡの対象品目から外すことを中国側に申し出たが、あえなく却下された。今後は大量消費される外食産業などを中心に安価な中国産キムチが増え、国産が危機に瀕するとの見方もある。

　韓国産キムチは本当に過去の「遺産」となるかもしれない。

[2014年11月25日号掲載]