インド海軍大国へのハードル

　公海を制するのが大国の条件であるとしたら、経済成長著しいインドが海軍を増強しているのも驚くに当たらない。

　インド沿岸警備隊は８月８日、違法な積み荷を運んでいると思われた北朝鮮船籍の船を、国連制裁決議に基づいて拿捕した。この派手な海上活劇は、昨年11月にインド海軍がソマリア沖に出没する海賊の母船をアデン湾で撃沈した事件に続くものだ。

　インドは今後10年で軍艦を１００隻増やす計画を発表。７月には初の国産原子力潜水艦の進水式を行った。「インドは本国から遠く離れた場所でも国力を誇示しようとしている」と、英軍事情報企業ジェーンズの海軍アナリスト、アレックス・ペープは言う。

　ただし海軍大国を名乗るには、まだ課題は多い。まず軍艦が老朽化していること。唯一の空母は50年代に建造されたもので、ロシアに発注した空母の完成は12年まで待たなければいけない。当初の計画から４年遅れており、費用は契約時の２倍の28億ドルに膨れ上がっている。

　さらに致命的なのは、造船のためのインフラが万全でないことだ。造船業を発展させて自国で軍艦を建造できるまでになった中国とは、その点が大きく違う。

　インドが海軍力を誇る日はいずれやって来るかもしれないが、それまではいくつもの荒波が待ち受けているようだ。

[2009年8月26日号掲載]