ビルマの核兵器開発を阻止する方法

核クラブをめざす　ビルマの軍事政権は北朝鮮の支援を受けて核開発の野望をふくらませている　Sukree Sukplang-Reuters

　７月末、米中戦略・経済対話のために、多数の中国高官がワシントン入りした。彼らを待ち受けていたのは、アメリカが懸念を募らせる新たな重要課題──北朝鮮からビルマ（ミャンマー）への核技術移転疑惑だった。

　ヒラリー・クリントン国務長官は、７月23日からタイで開かれたＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合）地域フォーラムでビルマの核開発疑惑に触れ、アメリカはこの脅威を「非常に深刻に」とらえていると語った。

　米国務省と議会の関係者は、クリントンが中国の戴秉国（タイ・ビンクオ）国務委員との会談の席でもこの話題を取り上げると予想していた。会談の準備に関わった関係者は私に語った。「ビルマは極めて重要な課題だ」

　疑惑を裏づける証拠は、今のところわずかしかない。ビルマに向かっていた北朝鮮の貨物船が米軍艦に追跡されて引き返した一件、ビルマの新首都ネピドーの近郊に掘られた巨大な地下トンネルの写真、何件かの不審な輸出品──。

　だが、動機は十分あると、ビルマを監視する米政府関係者は語った。「ビルマの指導者層は被害妄想にとらわれており、安全保障を核兵器に頼っても不思議ではない」と、この関係者は言う。

ビルマの軽水炉建設をロシアが支援

　こうした秘密裏の核開発計画を止めさせる方策はあるのか。私たちが核拡散の歴史から学ぶものがあるとすれば、それは初期の段階から頻繁に「非常ベル」を鳴らすことこそ最善の方法だということだ。

　実際、ビルマの動向は過去に見た光景に不気味なほど似ている。１９５０年代後半、イスラエルの砂漠で不審な工事現場が見つかったが、イスラエルは曖昧な説明でごまかしていた。核開発に取り組んでいるとの情報は無視され、イスラエルはやがて核兵器開発に成功した。

　インドとパキスタンでも、同じことが繰り返された。怪しい物資の流れに国際社会が反応していれば、両国が核を手にすることはなかったかもしれない。
　
　さらに、注目すべきなのはイランの存在だ。70年代半ばから核兵器開発に情熱を燃やしてきたイランを止めるのは、もはや手遅れかもしれない。イランが闇市場で核技術を入手している兆候は80年代からあったが、アメリカの情報機関はイランには核兵器を開発する能力などないと考えて無視してきた。

　ビルマはすでに、核開発の基本要素の一部を手に入れている。数年にわたる議論を経てロシアは07年、ビルマに対して軽水炉や核廃棄物の再処理・廃棄施設の建設計画を支援することに合意した。軽水炉は核兵器開発には適さないものの、この合意はビルマが「核兵器クラブ」のドアに近づく一歩となる。
　
　もっとも、アメリカの気分を害している最大の要因は、北朝鮮との関係だ。北朝鮮は昔から大砲などの通常兵器をビルマに輸出してきた。ビルマ側の支払いは大抵、北朝鮮が切望する米だった。