黒人差別を語れないオバマのジレンマ

見えない壁　オバマは人種問題に精力的に取り組むと期待されていたが　Larry Downing-Reuters

　米ミズーリ州ファーガソンで警察官による黒人青年射殺事件が起きてから３週間近く経った８月末、ヒラリー・クリントン前国務長官が沈黙を破り、人種問題について国民に語り掛けた。

　サンフランシスコのテクノロジー関連イベントで講演したクリントンは、聴衆（ほとんどが白人）にこう問い掛けた。「もし、白人ドライバーが黒人の３倍の確率で、検問で警察に調べられたらと、想像してください」

「もし、白人の犯罪者が同じ罪を犯した黒人より10％長期の刑に服さなくてはならないとしたら？　すべての白人男性の３人に１人が生涯の間に刑務所暮らしを経験するとしたら？　想像してみてください。私たちと同じアメリカ人の多くにとって、これが現実なのです」

　賢明な発言だ。それに対してオバマ大統領は、ありきたりで当たり障りのない発言に終始している。

　無理もない。オバマは、黒人であるが故に黒人の共感を得やすいが、白人有権者の反応を考えると、大統領として述べられることに限界がある。オバマが人種問題について発言すると、強い共感と激しい反発の両方を招く結果になるのだ。

　ペンシルベニア大学のダニエル・ギリオン助教（政治学）によれば、大統領就任以来最初の２年間のオバマは、61年以降の民主党大統領の中で最も人種に関する発言が少なかったという。この状況は、大統領を退くまで変わりそうにない。

　オバマに人種問題を語ってほしいと期待していた有権者は期待外れだろう。その点、クリントンが大統領になれば、人種に関するメッセージが発信される可能性は十分にある。

　思えば、共産主義体制の中国を初めて訪問し、国交正常化への道筋をつけたのは、筋金入りの反共主義者として知られていたニクソン大統領だ。レーガン大統領は、「小さな政府」を信奉する強硬な保守派だったからこそ、度重なる増税に踏み切れた面もあった。

　現状では、白人の国民に対して人種について率直に語れるのは、白人の大統領だけなのかもしれない。

[2014年9月 9日号掲載]