増派決断の遅れはオバマの命取りに

　オバマは大統領選挙戦の間、アフガニスタンを「忘れ去られた戦争」と繰り返し表現した。ブッシュ政権が不当にこの地域を軽視していると意思表示するものだった。さらに、米国民がアフガニスタン情勢の危険性を完全には理解していないとの懸念もあらわにしていた。

　オバマが今こうした議論を持ち出すのは難しいのだろう。国民がアフガニスタン情勢への理解を深めれば、オバマが必要とする戦争への支持を得られなくなる可能性もある。

　ギャロップ社の最近の調査によれば、回答者の６１％が戦争はうまくいっていないと考えており、３７％は戦争は「失敗」だと考えている。別の調査では、過半数を超える人がアフガニスタン戦争は「戦う価値がない」と答えている。

　オバマ政権がマクリスタル報告への回答を示さない状況では、高まる反戦ムードを抑えることはできないだろう。

ブッシュの失敗を反面教師に

　さらに議会からの圧力もある。共和党のジョン・マケイン上院議員らは、ホワイトハウスに残された時間は少ないと主張。一方の民主党も、ラッセル・ファインゴールド上院議員などがオバマは撤退の行程表を示すべきだと提案している。

　オバマがブッシュのイラク戦争から学ぶものがあるとしたら、戦略決定に時間を掛け過ぎないということだ。ブッシュの増派の決断は最終的には正しかったと見なされたものの、彼の支持率が再び上昇することはなく、残りの就任期間にも暗い影を落とし続けた。

　オバマはそれを念頭に置いたほうがいい。今年の夏にホワイトハウスを訪問した歴史家たちに、オバマはアフガニスタンが自分の大統領生命を吸い取るかもしれないと語っている。

　現在のところ、オバマがブッシュのように時間稼ぎをしている兆候はない。だがホワイトハウスは１日が過ぎるたびに、世間の支持を少しずつ失っている。アフガニスタンのような予測不能な戦争では、失ったものを取り戻すのは簡単ではない。