「死の大地」チェルノブイリ立入禁止区域で発見された「絶滅危惧種の群れ」の動画にネット興奮

チェルノブイリ立ち入り禁止区域は動物の楽園となっているようだ　Jerry Vermanen-shutterstock

＜人が立ち去ったチェルノブイリは、今や「動物の楽園」となっている＞

世界で最も汚染された地域の1つ、チェルノブイリ。そこにあるゴーストタウンで「絶滅寸前」とされる種が生き延びているという予想外の光景に、ネットがざわついている。

【動画】チェルノブイリの立入禁止区域で目撃された絶滅危惧種の正体

核災害の長期的な影響に苦しむ地域社会を支援する非営利団体「クリーン・フューチャーズ・ファンド」の一部門で、放射能汚染地域に暮らす犬や猫に対し、餌の提供や獣医療へのアクセス、個体数のモニタリングといった支援を行っている「ドッグス・オブ・チェルノブイリ」は、1986年の爆発事故以降、4144平方メートルにわかるチェルノブイリ立入禁止区域を移動していた際、思わず足を止めた。

なんと、絶滅危惧種であるモウコノウマの群れが動いていたのだ。

チームはその貴重な瞬間を動画に収め、TikTokに投稿。12月18日までに970万回以上再生されている。

スミソニアン国立動物園の保全生物学研究所によると、モウコノウマは「世界最後の野生馬」とされている。この種はかつて、人間や家畜との競合、環境の変化などによって野生では絶滅したと思われていた。しかし、種の回復を目指す取り組みにより、モンゴル、中国、カザフスタン、そしてチェルノブイリでも、再び群れが確認されるようになった。

「ドッグス・オブ・チェルノブイリ」の獣医療ディレクター、ジェニファー・ベッツは本誌に対し、1998～1999年に31頭のモウコノウマが「再野生化実験」の一環としてこの地に放たれたと語る。チェルノブイリは人間が足を踏み入れない環境となっており、そのような場所で馬たちは次第に数を増やしていった。2021年には150～180頭と推定されたが、2022年にウクライナ戦争が勃発したため、それ以降の正確なデータは存在していない。

「いつもは遠くに見かけるだけだが、今回はとても近くまで来てくれた」とベッツは語る。

「しばらく観察できたのは本当に素晴らしい経験だった。彼らは見ていてとても独特で、実に威厳のある馬だ」