「筋力の正体」は筋肉ではない...ストロングマンが語った「腱の力」とは？

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＜鍛えるべきは「筋肉」なのか...「最強の男」が残した答えについて＞

日本でも定着した「自重トレーニング」。その伝道者で元囚人、キャリステニクス研究の第一人者ポール・ウェイドによる『プリズナートレーニング外伝 監獄式ボディビルディング』（CEメディアハウス）の「PART 6 筋力を究める道を行く」より一部編集・抜粋。

筋力について昔のストロングマンたちが語ったものを読むと、筋肉的なパワーに焦点を合わせたものと出会うのはまれだ。そして、彼らが筋力と言うときは、腱をどう強くし、完全なものにするかを語っていることがわかる。

ストロングマンの中でも最強のひとりである「アメージング・サムソン」ことアレクサンダー・ザス（1888年生まれ）の言葉を引用しよう。

お腹がふくらんでいるから消化能力が高い。そう考える者はいない。同じように、ふくらんだ上腕二頭筋も筋力を示す基準にはならない。それを決めるのは上腕二頭筋を引っ張る腱だ。

細い脚なのに、脚が太い男たちよりはるかに強い脚力を示す男がいる。なぜか？ 　筋力の本質が腱にあるからだ。

強度と密度において、骨に次ぐのが腱だ。それは、筋肉を骨に接合するための留め具でもある。腱の強さなくして大きな負荷に打ち勝つ筋力は生まれない。筋力を解放するためのマスターキー。それが腱だ。

腱のパワーを育てるメソッドはストロングマンごとに違っているが、筋力をつくる体系の核心に、腱トレーニングがあったことに変わりはない。腱をどう鍛えるか？

過去のアスリートは、それを「しなやかな強さ」をつくることだと考えた。「しなやかな強さ」を得る方法については、シリーズ2作目『プリズナートレーニング　超絶！！ グリップ＆関節編 永遠の強さを手に入れる最凶の自重筋トレ』（CEメディアハウス）で掘り下げた議論をしている。

腱と結合組織がもっとも鍛えられるのは「筋肉をストレッチさせたとき」だ。そして、プッシュアップやスクワットといったキャリステニクスの基本エクササイズを可動域いっぱいでやっていれば、腱をトレーニングしていることになる。