「別の国、人種、セクシャリティーの本で孤立の時代に共感を」デービッド・ピース

背景を知れば、すごさはさらに増す。ブルガーコフはスターリン支配下の検閲制度に苦しめられ、病気と貧困に苦しんだ。本書の執筆に十数年を費やしたが、生前に出版されることはなかった。私にとっては、小説の可能性を最大限に見せつけられた作品だ。

昨今のロックダウン（都市封鎖）に「プラス面」があるとすれば、お薦め本の情報があふれ、人々が以前よりはるかに読書をしていることだ。とはいえ自分が好きな小説を挙げるのはともかく、作品を具体的に推薦することに私は慎重になっている。

むしろ推薦したいのは、私自身の読書の「経験則」。つまり2冊に1冊は自分とは共通点のない人物の著作を読み、小説を通じて他人の体験を学ぼうとすることだ。50代の白人男性でヨークシャー生まれの私なら、中国出身の小説家アイリーン・チャンの作品を読むこと。『ラスト、コーション』など、彼女の短編小説にすっかり魅了されている。

ロックダウン以前から私たちは既に人と交わらず、それぞれの空間に閉じ籠もっていた。そして今や物理的にも隔たっている。別の国や人種、異なる性別やセクシャリティーの作家の著書を読むことは共感を養う道だ。

（構成・コリン・ジョイス）

＜2020年8月11日／18日号「人生を変えた55冊」特集より＞