香港民主派紙リンゴ日報、26年の歴史に幕 最終版に長蛇の列

香港の民主派系新聞、蘋果日報（リンゴ日報）は２４日、最後の新聞（写真）を発行して２６年の歴史に幕を閉じた。２４日、香港で撮影（２０２１年　ロイター/Tyrone Siu）

［香港　２４日　ロイター］ - 香港の民主派系新聞、蘋果日報（リンゴ日報）は２４日、最後の新聞を発行して２６年の歴史に幕を閉じた。香港国家安全維持法（国安法）に基づいて当局に資産を凍結され、廃刊に追い込まれた。香港の中心街には早朝から最終版を買い求める市民の長い列ができた。

同紙はオンライン上の声明文で「全ての読者、定期購読者、広告主、香港人の２６年間の大きな愛と支持に感謝する。ここでお別れとなる。ご自愛を」とつづった。

一部のスタッフは廃刊に怒りと不満を表明。同紙デザイナーのディクソン・ン氏（５１）は「きょう（以後）、香港には表現の自由がなくなる。私には香港で何の未来も見いだせない。大きな失望と怒りを感じている。こうした状況下でなぜ会社と新聞の業務が停止されなければならないのか理解できない」と語った。

追い打ちをかけるように、公共放送の香港電台（ＲＴＨＫ）は、複数の違反があったとして香港科技園公司がリンゴ日報に貸していた土地の返還を求めていると伝えた。リンゴ日報からはコメントを得られなかった。

＜通常の１０倍以上印刷＞

最終版は通常の１０倍以上となる１００万部を印刷した。

２３日夜には、雨の中、多く人が同紙の本社前に集まり、スマートフォンのライトを振って支援を表明、記者らもバルコニーに出てそれに答えた。

最終版の１面トップには「香港人が雨の中でつらい別れ」という見出しと、本社前の支持者にスタッフが手を振る写真を掲載した。

早朝から新聞を買い求める列に並んだある女性は「記者たちが信念を持ち続け、頑張ってくれることを願っている」とコメントした。リンゴ日報が生き残れなければ、報道の自由はなくなるとの声も聞かれた。

同紙は２３日夜、最後の新聞制作を進める編集フロアを報道陣に公開した。最終版が印刷所に送られると、編集者からは拍手が上がり、涙ぐむ人もいた。

リンゴ日報は１２歳の時に中国本土から香港に渡った黎智英（ジミー・ライ）氏が１９９５年に創刊した。中国共産党に批判的な論調で知られるが、有名人のゴシップなど芸能記事も扱う。専門家は、同紙の廃刊は、香港におけるメディアの自由の一時代の終わりを告げていると指摘する。