クイアバに来て、悔いはない

　サンパウロから内陸へ飛行機で２時間半ほど。日本─コロンビア戦の舞台であるクイアバという町に着いた。

　今大会の開催地12カ所のなかで最も小さな町である。人口は55万人だというから、日本の基準で考えればそこそこの都市に思えるだろうが、そんなムードはまったくない。僕が泊まっているホテルと、その周辺の風景はこんな具合だ。パッとしないホテルだし、まわりには見事なくらい何もない。

　そしてクイアバは暑い。今は冬のはずだが、今日の最高気温は32度だったという。空気は乾いていて、ほこりっぽい。おまけに上の写真のような景色だから、大都会だったサンパウロから来るとやはり気持ちがなえてしまう。

　でもホテルが見つかっただけ、よしとしよう。今回の旅程を組んでいるとき、この町には宿がまったく見つからず、コロンビア戦を見るのはあきらめようかと一瞬思ったほどだから。

　ブラジルに来て11日目になるが、滞在する都市はこれで５カ所目だ。１カ所に平均２泊程度しかせずに、飛行機で移動していることになる。けっこうきつい。２〜３日で移動を繰り返すことは頭ではわかっていたが、これほど厳しいとは正直思っていなかった。

　そんな旅程を平気で組んでしまったのは、僕の想像力がブラジルの広大さに及んでいなかったためだ。ブラジルの面積は日本の22.5倍ある。おかげで今まで飛行機を降りるたびに、違った景色に出会ってきた。