オバマケア憎しで米政府閉鎖

　アメリカ連邦議会では先週から今週にかけ、２０１４会計年度（13年10月〜14年９月）の暫定予算案をめぐる議論と非難の応酬が続いていた。だが30日までに与野党の溝が埋まることはなく、10月１日に政府機関が一部閉鎖される事態となってしまった。

　議論の争点は、バラク・オバマ大統領が進めてきた医療保険改革（オバマケア）だ。29日にはオバマケアの１年延期を盛り込んだ予算案を共和党が多数を占める下院が可決したが、民主党が多数を占める上院はこれを否決。共和党議員で下院議長のジョン・ベイナーは「あっけにとられるほど傲慢」と非難した。

　争いはそれ以前から繰り返されていた。下院がオバマケア関連予算を除外した予算案を可決すれば、上院は27日にこれを否決してオバマケア予算を復活させる予算案を可決。29日に下院を通過したオバマケアの１年延期という予算案について上院は、最初から拒否する姿勢を明らかにしていた。

　結局は「どちらが先に折れるか」という問題だったのだが、政府閉鎖というタイムリミットまでに民主党と共和党が歩み寄ることはなかった。

　民主党からすれば、30日にオバマケアを復活させる予算案を上院が再び可決した時点で、１９９６年以来初めての政府閉鎖という事態を招くか、妥協するかの選択を、下院の共和党側に委ねた形だった。一方の共和党は政府閉鎖になっても、責任は自分たちではなく、民主党側にあると主張した。

「政府閉鎖になったとしても、責任は（民主党の）ハリー・リード上院院内総務の絶対主義的な姿勢にあり、それはアメリカ国民を人質にとるような行為だ」と、共和党の反オバマケアの急先鋒、テッド・クルーズ上院議員はインタビューで語った。リードは「譲歩するつもりも、議論をするつもりもない。オバマケアへの予算は何があっても１００％確保するつもりで、政府閉鎖もやむなしという考えだ」。

　クルーズは上院で先週開かれていた集中審議の中で、合計21時間にもわたってオバマケアを中傷し続け、その内容は世界中で報じられた。だが29日の時点では、クルーズもほかの共和党議員たちも、政府閉鎖を招くまで妨害的な行動を続けるつもりかどうかは明言しなかった。

　実は現在の与野党の対立は、さらに重大な争いの前触れでしかない。オバマ政権は、16兆７０００億ドルという現在の連邦政府債務の上限額を引き上げる考えだが、これにも共和党は反対している。

　10月半ばまでにこの問題が解決しなければ、アメリカ政府が不渡りを出す事態を引き起こす可能性がある。それによってもたらされる米経済の機能不全と世界経済への衝撃は、今回の政府閉鎖をはるかに上回るものとなるだろう。

From GlobalPost.com特約