「溶けた金属のよう...」 ヨセミテ国立公園で「激レア」自然現象の「火の滝」が目撃される

自然現象の発見前に行われたいた「人工のファイヤー・フォール」

そもそもこの自然現象が「ファイヤー・フォール」と呼ばれる背景には、1872年からこの地で実際に行われていた現地の習慣がある。当時、「マウンテン・ハウス・ホテル」のオーナーはグレイシャー・ポイントの崖の縁から本物のたき火を落とすことで、麓の観光客を喜ばせる演出を行っていた。

観光局は、「真っ赤に燃えたたき火が崖を落ちていく様子は、光り輝く滝のように見えた」と説明する。この演出は中断と再開を繰り返しながら長く続いたが、1968年に完全に終了したという。

だがその5年後、ある写真家が偶然、「天然のファイヤー・フォール」とも言うべき現象を発見し、撮影に成功する。夕日に照らされた小さな滝が「溶けた金属のように見えた」ことがきっかけだった。この自然現象はその後、多くの人々をこの場所へ引き寄せることとなり、かつてのたき火の演出に匹敵するほど有名な観光スポットになった。