アイスホッケーの試合中に「銃撃事件」が発生...「混乱のアリーナ」をスポーツ記者が撮影

メロは、両チームのコーチが選手の保護や負傷者の対応にあたったと指摘した。うち1人のコーチはチームをロッカールーム内に避難させ、警察がアリーナ内の安全確認を終えるまで扉を開けなかったという。

アリーナの外では、涙を流す家族や、まだユニフォーム姿の高校ホッケー選手らが抱き合いながら、現場を離れるためにバスへと乗り込んだ。周辺道路は警察によって封鎖され、上空ではヘリコプターが旋回する中、捜査は午後遅くまで続いた。

2カ月前には別の銃撃事件も

今回の事件は、ロードアイランド州が別の銃撃事件に揺れてから2カ月足らずで発生した。ブラウン大学では銃撃犯が学生2人を殺害し、9人にけがを負わせた後、マサチューセッツ工科大学教授を射殺した。

当局はその後、容疑者のクラウディオ・ネベス・バレンテ（48）がニューハンプシャー州で自ら銃で命を絶っているのを発見した。

ポータケット市のドン・グレビエン市長は「幸いにも両事件に関連性はないが、非常に悲劇的だ。高校生たちが観客の前で試合をしていた最中に、事態は一変した」と述べた。

ポータケットは人口約8万人の都市で、州都プロビデンスの北、マサチューセッツ州との州境沿いに位置する。玩具大手ハズブロ（Hasbro）の本社所在地として長く知られてきた。