「インターネット上で最も恐ろしい動画かもしれない」1300万再生の短編ホラー『The Backrooms』

16歳アーティストが手がけた恐怖凝縮の9分間......（動画は記事中に）Kane Pixels-YouTube

＜ネット上の怪談をモチーフにした、リアルな恐怖動画が話題に。その仕掛人は、まだ16歳のVFXアーティストだ＞

ある恐怖動画がYouTubeで公開され、海外のホラー好きを中心に大変な話題となっている。格段の恐怖を感じるとしてシェアが相次ぎ、再生回数は公開1ヶ月で1300万回を超えた。まるで熱にうなされた日にみる悪夢のような絶望感を、リアリティあふれる映像で再現している。

タイトルは、『The Backroom (Found Footage)』。直訳するならば「非公開研究所（発見された映像資料）」といったところで、あるアマチュア・カメラマンが90年代に収めたVHSテープという位置付けだ。

作中、意識を失ったカメラマンが目を覚ますと、そこは窓のないオフィスのような室内。黄ばんだ照明が薄暗く照らす視界には、壁と床だけのがらんどうのスペースが広がるのみだ。カメラマンは廊下に出るが、無機質な通路が果てしなく伸びているだけで、窓と出口は一切見当たらない。

「誰かいるか？」と呼びかけるも、先の見通せない空間に不気味に反響するばかり。恐る恐る深部へと足を進めるカメラマン。背後から何者かの気配。振り返ると廊下の奥に一瞬、明らかに人間ではない者の影が覗き......。

薄気味悪い館内で彼が出会うのは、奇怪な落書き、謎の記号、「動くな」との警告、そして絶えず響く獣のようなうめき声。動画は9分少々と短いものだが、異様な緊迫感に満ちている。

恐怖感とクオリティに脱帽

恐怖を凝縮した本作に、各方面から賛辞が相次いでいる。米ラジオ局のWPSTは、「インターネット上で最も恐ろしい動画かもしれない」「独自性のあるコンテンツを探し求めていたインターネット上のホラーファンたちを震撼させた」と述べ、戦慄の映像作品だと紹介している。

ライターのジェイソン・ヘラーマン氏は、映画関連サイト『ノー・フィルム・スクール』上で、「この数年間に観たなかでも、最もオリジナリティあるホラー作品だ」との賛辞を贈っている。「ただただ地獄のように恐ろしい」「視聴後1時間は心臓が胸から飛び出すかと思った」と感想を漏らす。ヘラーマン氏は脚本家でもあり、自身の脚本作品がサウス・バイ・サウスウエスト映画祭で上映された経験をもつ。

突発的な恐怖演出、いわゆるジャンプスケアが比較的少ないことも、作品の質を高く感じさせる要因だろう。開始1分も経たずに異質なバックルームの空間に迷い込むと、部屋の隅や廊下の角の向こうに何が待ち構えているのかという恐怖が画面を支配し、エンディングまで高い緊張感がそのまま持続する。

必ずしもずば抜けてショッキングな瞬間があるわけではないものの、音やビジュアルに繊細で巧みな変化を加えながら、緊張の糸を張ったまま9分間を走り切るショート作品だ。