移民の流入を減らしたいなら、カギは農業の支援にあり

ホンジュラスを出発しメキシコ国境から米テキサス州に入った6歳の少女とその母親　ADREES LATIFーREUTERS

＜農村部の家族が自立して生活できれば移住は必要ない。究極の移民対策は壁ではなく地域経済の支援だ＞

中米の「北部三角地帯」と呼ばれるグアテマラ、ホンジュラス、エルサルバドルからアメリカを目指す人々が近年、増加している。米議会調査局によるとこれらの国からの移民について、2021年に入ってから現在までに税関・国境取締局（CBP）の捜査官が取り締まった人数は、既に昨年1年間を上回っている。

彼らの多くは、祖国を離れたいわけではない。ほかに選択がないのだ。国を出るか、さもなくば死を待つしかない。

しかし一方で、人々が地元に残って生き延びられるように、多くの組織が支援活動を行っている。その主要な戦略の1つが、農業支援プログラムのファーマー・フィールド・スクール（FFS）だ。

グアテマラでFFSを推進しているワールド・ネイバーズは、現在13カ国で活動している非営利団体で、1951年の設立以来、45カ国で地方の農家を中心に支援してきた。ケイト・シェクター会長兼CEOによると、FFSは農村部の家族が地元にとどまる理由と能力を与えている。

「土地を去る理由よりとどまりたい理由のほうがたくさんある。地域社会や自分の事業への投資は、人々が地元に残る重要な鍵になる」

ワールド・ネイバーズが支援するFFSは、隣人の助け合いを重視する。新しい作物の栽培方法や鶏の世話、家庭菜園の作り方などを周囲に教えようという意欲的な農家を、それぞれの地元で見つけるのだ。

例えば、主にコーヒー豆の生産に依存しているグアテマラの農家に、栽培する作物を多様化し、降雨を最大限に活用する灌漑システムを築く方法を教える。それは特に乾期や雨期に栽培を成功させることにつながるだろうと、シェクターは言う。

「FFSは基本的に実験農場だ。多くの新しい技術を学んだ経験豊かな農家がほかの農家に、収穫量を増やして灌漑用の水を確保し、作物を多様化して1つに依存しなくて済む方法などを教えている」

実際の訓練や新しい作物の栽培には時間が必要で、数年がかりのプロセスになると、シェクターは言う。また、工芸品作りや家庭菜園など、ワールド・ネイバーズがFFSと併せて奨励している取り組みも、自分たちで食べる分を育てながら、工芸品や余った食べ物を売って副収入を得ることにつながる。

「小さな家庭菜園だったものが、売り上げが伸びて家族の収入の重要な要素になっている」