マレーシア、北朝鮮の容疑者を釈放 金正男事件の捜査は暗礁に？

３月３日、北朝鮮の金正恩・朝鮮労働党委員長の異母兄、金正男氏がマレーシアの空港で殺害された事件で、殺害に関与したとして逮捕された北朝鮮国籍のリ・ジョンチョル容疑者が釈放され、警察車両で移送された。マレーシアで撮影（２０１７年　ロイター/Alexandra Radu）

＜マレーシア当局は、金正男暗殺事件に関して容疑者として拘束している北朝鮮国籍の男を証拠不十分で3日朝釈放した。また北朝鮮とのビザ免除協定を来週破棄することも発表。こうした動きが今後、両国の国交断絶にまでつながるか、注目が集まっている＞

金正男暗殺事件に関連してマレーシア警察当局に拘束された容疑者のうち、北朝鮮国籍の男リー・ジョンチョルは、拘留期限の3日朝に証拠不十分ということで釈放された。

APなどが伝えるところでは、マレーシアのモハメド・アパンディ司法長官は2日「リー・ジョンチョルが金正男を神経ガスVXを使って殺害したという証拠が不十分なため釈放する。有効な旅券をもっていないため、北朝鮮へ強制送還されるだろう」と語っていた。

聯合ニュースなどが伝えるところでは、3日朝収監されたセパン警察署から釈放されたリー・ジョンチョルはひげが伸び憔悴した様子で現れ、警察の護送用セダンに乗せられて、白バイとパトカーの先導で警察署を離れた。その後、移民局で手続きをしたのち、クアラルンプール空港から中国経由で平壌に戻るという。

リー・ジョンチョルは、大学で化学を専攻しており、金正男の暗殺に使われたVXを製造したという疑いがもたれている。また今回の事件に関与した北朝鮮国籍の男たちがマレーシアから北朝鮮に脱出する際、移動の車を運転したとも言われる。だが、どれもあくまで疑いのレベルだけで、リー本人は取り調べに対して「事件当日空港に行っていないし、空港の監視カメラにも自分の姿はない」と容疑を否認していた。

北朝鮮国籍の容疑者は全員帰国で、事件は迷宮入りか

今回、釈放されたリー・ジョンチョルのほか、マレーシア警察当局は、金正男暗殺事件に関わった容疑者として、北朝鮮大使館2等書記官ヒョン・ガンソン（44）、北朝鮮国営航空の職員キム・イクヨル（37）の事情聴取をクアラルンプールの北朝鮮大使館に申し入れているが、北朝鮮側はこの召喚要求に応じていない。二人は現在も北朝鮮大使館内に身を寄せていると見られている。

このほか、事件には北朝鮮国籍の男4人が関わったとされるが、この4人は事件発生直後の2月13日にマレーシアを出国、第三国経由で既に北朝鮮に帰国していることが判明している。3日にリー・ジョンチョルが釈放されれば、現在北朝鮮大使館にいる容疑者も含めて、マレーシア側は事件の全容を知る北朝鮮の関係者を一人も起訴できないままとなり、事件は迷宮入りする可能性が高まってきた。