「登山」「古代遺跡」「辛い料理」「シャークダイビング」キーワードだけで次の旅行先を探そう！

＜興味のあるテーマを入力するだけで理想の旅先を見つけられる!?　これまでに10億人以上が利用し、92万軒以上の宿泊施設が登録されている宿泊予約サイト「ブッキング・ドットコム」の新ツール「パッション・サーチ（旅先検索）」とは何か？＞

　旅行の計画を練るとき、「次はハワイに行きたい！」などと行き先をはっきり決めている人ばかりではないだろう。ダイビングに行きたいけれど、どの海がいいだろう、今度はイルカと泳いでみたい、あるいは、サメと泳げるスポットもあるって聞いたけれど......というような人も少なくないはずだ。

　そんなとき、理想の旅先を探すのはけっこう難しい。このサイトを知らなければ――。

　世界最大のオンライン宿泊予約サイトBooking.com（ブッキング・ドットコム）は今春、興味のある旅のテーマから目的地と宿泊先を検索できる新ツール「パッション・サーチ（旅先検索）」を、大幅にリニューアルして公開した。ここで、例えば「シャークダイビング」（実際にそんなテーマもあるのだ）を検索すると、世界各地から32件の目的地（※１）と、それに近い宿泊先を提案してくれる。

　ブッキング・ドットコムは、1996年にアムステルダムで設立された。2005年には旅行関連のオンラインサービスを提供する米プライスライン・グループの一員に。今では40以上の言語に対応し、224の国と地域で８万6000カ所以上の目的地、92万軒以上の宿泊施設の予約が可能（2016年６月時点）という、世界最大の宿泊予約サイトだ。

　創業以来の宿泊者は10億人を優に突破し、2014年だけでも２億8500万人がブッキング・ドットコムを通じて予約・宿泊したという。

多様な選択肢と簡単な予約で、訪日旅行者にも人気

　グローバルに使われている宿泊予約サイト、というだけではない。ブッキング・ドットコムが日本へ進出したのは2009年。東京、大阪、福岡、札幌、沖縄に構える６つのオフィスに計200人以上の従業員を抱え、日本国内で8300軒以上（2016年６月時点）の宿泊施設の予約が可能になっている。

　なぜ日本でのビジネスを、短期間でこれほどまでの規模に拡大することができたのだろうか。日本人のユーザーが日本語だけで世界中の宿泊施設を予約できるという点も魅力だが、もちろん理由はそれだけではない。大きな要因としては、日本を訪れる外国人旅行者、つまりインバウンドに強いことが挙げられる。

　ブッキング・ドットコムの世界全体における人気のある渡航先として、数年前まで日本はベスト30にも入っていなかったが、2015年にはベスト10にランクインした。また、ブッキング・ドットコムで訪日旅行を予約した中国人旅行者の動向をまとめたところ、渡航都市ランキングの第１位には東京が、第５位には大阪がランクインしている（前年はそれぞれ７位、10位だった）（※２）。

　政府観光局によると、2015年度の訪日観光客は2000万人を超え、前年度比45.6％増だった。その一端をブッキング・ドットコムが担っていると言えそうだ。