「鉄冷え」どこ吹く風、蘇る中国ゾンビ製鉄所

「中国では、大人になったらいずれマイホームとマイカーを持たなくてはと言われる。これらは生活の基本的ニーズを保証するだけでなく、鉄鋼需要を保証するものでもある」と、山西中升鋼鉄のChenXuewu氏は語る。

　閉鎖していた中国の製鉄所が復活したというニュースは、世界的な供給過剰に対処しようと努力する英国や米国の企業にとっては気の滅入る話だ。

　インド鉄鋼大手タタ・スチールは３月、中国製を含む安い輸入品の大量流入が原因で英事業の一部売却を決めたと発表した。

　鉄鋼業界の情報ポータルサイト「steelcn.cn」によれば、山西省だけで、過去１年程度の間に少なくとも２３の製鉄所が生産を停止、もしくは削減した。そのうちいくつは生産を再開している。

　停止していても、山西省の昨年の粗鋼生産量は３８５０万トンに上る。これは英国の生産量の３倍以上だ。中国全体の生産量は８億０４００万トンで世界最大となっている。

　マッコーリー・リサーチは４月のリポートで、中国鉄鋼メーカーのセンチメントは過去数年で最も明るいとしている。

ファンダメンタルズの欠如

　山西中升鋼鉄の製鉄所から北に車で３時間ほどにある広大な山西文水海威鋼鉄の製鉄所は、ブロートーチを使って巨大な金属製のじょうごを切断している男性２人を除けば閑散としている。製鉄所の門には警備員さえいない。

　山西文水海威鋼鉄は１９８５年に生産を開始、ピーク時には従業員が８０００人いた。だが採算が取れなくなり、約半年前に初めて閉鎖を余儀なくされた。

　しかし現在、呂梁市政府は同市の主な納税者で雇用者である山西文水海威鋼鉄に生産再開を求めている。国営メディアの報道によれば、市長と副市長は３月に同社を訪れ、できるだけ早い工場再開を促している。同社はこの１カ月以上、準備に追われているという。

　同市政府はコメントを差し控えた。