ミャンマーに残る宗教対立の炎

焼け野原　仏教徒と少数派イスラム教徒が衝突したミャンマー中部メイッティーラで（3月21日）　Soe Zeya Tun-Reuters

　きっかけは、イスラム系商店の店主が、仏教徒２人と口論を始めたことだった。小競り合いは、あっという間に２００人が入り乱れる暴動に発展した。

　先週、ミャンマー（ビルマ）中部のメイッティーラで起きた暴動では、少なくとも20人が死亡。僧侶も巻き込んで暴徒化した仏教徒はモスク（イスラム礼拝所）などに火を放ち、民家や商店を容赦なく破壊した。地元警察はなすすべがなく、政府はメイッティーラなど４地区に非常事態宣言を出した。

　ミャンマーでは、仏教徒とイスラム教徒の間でこれまで以上に緊張が高まっている。昨年には、西部ラカイン州で仏教徒とイスラム系少数民族ロヒンギャが衝突、１８０人以上の死者と10万人を超す難民が出た。政府はロヒンギャのようなイスラム教徒を迫害し、イスラム教徒を憎悪するよう公然と説法する僧侶も少なくない。仏教徒のビルマ人が占める政府も僧侶の団体も、そうした差別発言を黙認している。

　近年、民主化に向けた改革で評価されてきたミャンマーだが、こうした少数派の扱いについては国際社会から非難されている。政府が真剣に対策に乗り出さない限り、今回のような暴動はなくならないだろう。

[2013年4月 2日号掲載]