懲りないベルルスコーニの復活大作戦

露出度はナンバーワン

　笑ってしまいそうな話だが、景気低迷と自身の相次ぐスキャンダルで11年に退陣に追い込まれたベルルスコーニが、有権者のご機嫌を取って権力の座に返り咲く可能性は確かにある。先月の世論調査ではベルルスコーニ率いる中道右派政党・自由国民党の支持率は26・６％で、ベルサニの民主党の34・１％を追っている。３番手はお笑い芸人ベッペ・グリッロ率いる「五つ星運動」の17・２％だが、こちらはもっぱら既成政党への批判票とみられている。

　マリオ・モンティ現首相の中道連合は緊縮策の不人気がたたって12・８％と最下位だ。モンティは先月、ベルルスコーニは「先導してネズミの群れを川に落としたハーメルンの笛吹き男」で「既に国民を３度だました」と言って、大風呂敷を広げていると暗に批判した。

　しかし、そんな高飛車な物言いでは、国民がベルルスコーニについていくのを止められないかもしれない。06年の選挙ではベルルスコーニは所有するテレビ局を中心に１カ月間重点的に選挙キャンペーンを展開し、支持率を上昇させた。今回も昨年12月の出馬表明以来、50を超えるラジオやテレビ番組の出演に60時間以上を費やしている。ベルサニが同じ時期にラジオやテレビに出演した時間はその半分にも満たない。

　ベルサニとモンティは共にＥＵ（欧州連合）の路線に従ってイタリア経済を軌道に乗せるべく緊縮路線継続を主張している。しかしベルルスコーニの選挙公約のほうが有権者には受けている。例えばモンティが復活させた一般住宅の固定資産税を再び撤廃する、といった公約だ。

セールスの腕は一流だが

　昨年10月に脱税事件で有罪判決を受けたばかりとあって、ベルルスコーニは脱税にも甘いと見られている。モンティ政権下で容赦ない追徴課税を受けている多くのイタリア人にとっては魅力的だろう。

「ベルルスコーニは不死身だ」と、かつての盟友で現在はモンティの中道連合に加わっているピエル・フェルディナンド・カジーニは先月、外国人記者協会で報道陣に語った。「ベルルスコーニは腕利きのセールスマンだ。選挙運動にかけては右に出る者がいない。その手腕は認めるべきだ」

　手腕があるかどうかはともかく、奇跡でも起きない限りベルルスコーニはベルサニに僅差でも勝てないだろう。土壇場で中道左派候補がモンティと組めばなおさらだ。ベルルスコーニがイタリアの舵取り役に返り咲くのを阻止するには、そうしておくのが得策かもしれない。さもないと議会での連立工作が必要になる。

「今回は十分返り咲きを狙えるとは言い切れない」とＳＷＧのマウリツィオ・ペッサト副会長は語った。「ベルルスコーニの信用はガタ落ちしている。（僅差で敗れた）06年の選挙前よりもひどい。ベルルスコーニ政権が11年に犯した失敗と個人的なスキャンダルのせいだ」

　たとえ返り咲きは果たせなくても、この分ではベルルスコーニが議会で大きな影響力を持つのは確実だ。ほかの誰が首相になろうと、政治の実権を握り続けるには十分だろう。

[2013年2月12日号掲載]