地震予知の失敗で禁固６年ってあり？

過失致死？　死者３００人以上を出した天災の責任を科学者に問えるのか　Chris Helgren-Reuters

　仲間が有罪になったのに私だけ残るわけにはいかない──09年４月にイタリア中部のアクイラで起きた大地震を警告しなかったとして政府の防災委員会の委員７人が有罪判決を受けた翌日、委員長のルチアーノ・マイアニが辞任を表明した。

　地震学者ら７人が有罪判決を下されたのは22日。最初に弱い揺れが観測されたときに「不確かで不十分で矛盾する」情報を提供したために、複数の犠牲者が出たと非難され、過失致死罪に問われていた。

　小さな揺れは、その後の大きな地震の前触れとなることもある。このときは直後にマグニチュード６．３の大地震に襲われ、３０９人が死亡し、数十億ユーロの被害が出た。被告人たちは、迫り来る大地震の可能性を過小評価し、事実上の「安全宣言」を出して人命を危険にさらしたとして有罪になった。

　高名な物理学者であるマイアニは、この判決を受け、もう科学的な助言を提供することが不可能になったと語った。この日、マウロ・ロッシ副委員長とジョゼッペ・ザンベルレッティ名誉委員長も辞任を表明した。

　今回の判決は世界中の科学者に衝撃を与え、予測が当たらなかったからといって罰せられるのは間違いだという声が上がっている。英ガーディアン紙の科学記者マーティン・ロビンズは、次のように警告した。

　今後は自分の予測と情報提供に責任を負おうとする科学者はほとんどいなくなるだろう。もしいたとしても、間違えて訴えられる危険を冒すより、オオカミ少年になることを選ぶだろう。

　アメリカ科学振興協会はイタリアのジョルジョ・ナポリターノ大統領に、判決は「不公平で思慮に欠ける」とする公開書簡を送った。

　一方、リスク評価コンサルタントのデービッド・ロペイクは科学専門誌『サイエンティフィック・アメリカン』に寄稿し、イタリアの科学者たちには確かに過失があったとした。それは地震の予知に失敗したことではなく、危険が迫っていることを人々に正確に知らせなかったことだという。

　７人の被告は禁固６年を言い渡され、今後公職に就くことも禁じられた。弁護側は控訴審で戦う意向だ。

（GlobalPost.com特約）