脱メタボ国家の切り札はチョコレート税

狙い撃ち　スイーツには「にがすぎる」試練になりそう　Jean-Claude Amiel／Getty Images

　喫煙者を減らしたければ、タバコを値上げすればいい――この発想は欧米諸国で実践され、見事な成果を上げている。これにヒントを得てか、デンマークは２０１１年10月からひと味変わった税を新たに導入した。「脂肪税」だ。

　これは、飽和脂肪酸を一定以上含む加工食品に対して課されるもの。飽和脂肪酸１キロ当たり16クローネ（約２１８円）が課税される。国民のウエストの膨張を止め、動脈硬化から守るのが狙いだ。導入後、バターやポテトチップス、牛ひき肉などが軒並み値上がりした。

　さらに今年から、脂肪税の新たな標的となったのがチョコレートだ。１月１日からチョコレート１キロ当たり６クローネ（約82円）が課税される予定だ。

　13年からは、加工食品に含まれる糖類も、１キロ当たり最大24クローネ（約３２８円）が課税されるという。

チョコレートの健康効果は無視

　売る側にしてみれば、事態はきわめて深刻だ。「われわれのように小さな店は大きな痛手を受ける」と、あるベーグル店の店主は言う。「ピクルスだって砂糖を使っている」

　コペンハーゲン大学のアルネ・アストラップ栄養学部長は、「チョコレートが健康的でないという根拠はない」と語る。「バターもクリームも加えないダークチョコレートは特に、健康にいい効果をもたらすことが証明されている」

　デンマーク人は先進国の中でもスリムで、肥満は10人に１人（ちなみにアメリカは３人に１人）。とはいえ、健康に悪い食生活は早死ににつながると指摘する専門家もいる。

（GlobalPost.com特約）

[2012年1月 4日号掲載]