殺人事件が語る中国の闇

　こんな恐ろしい事件を起こす男にはみえなかった――唐永明（タン・ヨンミン）を知る人はそう口をそろえる。

　北京五輪開幕の翌日である８月９日正午過ぎ、13世紀に造られた観光名所の鼓楼で事件は起きた。47歳の唐は刃物でアメリカ人夫妻を襲い、その直後に高さ約40メートルの西のバルコニーから飛び降りて自殺した。

　バレーボール米代表チームのコーチの義父トッド・バックマンは死亡し、妻のバーバラは重傷を負った。一緒にいた若い中国人ガイドも負傷した。

　唐の動機は今も不明だ。「異常なところはまったくなかった」と、以前失業した唐に職を斡旋した地域相談員の王（ワン）は言う。王の同僚も「どうみても普通の人だった」と断言する。

　事件当時は、犯人が「普通の男」であることが安心材料になった。当局はテロではないと判断し、オリンピックは続行された。だが、普通の男の犯行であることのほうが厄介だった。失業、結婚生活の破綻、一人息子の浪費癖という唐を追い詰めた問題は、今の中国ではありふれた悩みだからだ。

　この30年の経済改革で中国のセーフティーネットは切り裂かれ、社会は大きく変貌した。今や中国は世界最悪のストレス社会。改革開放30周年を12月に控える当局が、景気刺激策に総額４兆元（約57兆円）を投じるのはそのためだ。

　政府が躍起になるのも無理はない。毎年新しい雇用を保障するため、中国経済は７・５〜８％の成長を維持しなければならない。すでに全国で労働争議や暴動が頻発している。今年は中国の玩具メーカーの半数が倒産し、数百万人が失業した。重慶では数週間前、燃料値上げに怒ったタクシー運転手たちが警察車両を燃やす騒ぎも起きている。

　唐も彼らと同じ不満をかかえていた。当局の目を気にして、彼を知る人たちの口は重い。だが唐の物語は、表面からは見えない中国社会の水面下に広がる緊張感を示している。

　唐は61年、浙江省杭州市郊外の村で生まれた。当時の中国は政府の厳しい統制下にあったが、「鉄飯碗」（割れないお碗）と言われたように、国が仕事や家、基本的な生活サービスを保障していた。

　その後の市場経済導入はかつてない繁栄と同時に、熾烈な競争をもたらした。人口10万人当たり23人という中国の自殺率は、アメリカの２倍以上。上海市精神衛生センターの最近の発表によると、この10年に市内の鬱病患者は４倍に増えた。

　とくに唐のような中高年層は深刻なダメージを受けている。昔は貧しくとも誇りをもてたが、今は金がすべて。「やり場のない怒りをかかえる人たちもいる」と、広州の心理学者韋志中は言う。「国のために頑張ってきたのに報われていないと彼らは考えている」