ＮＹタイムズをけなすＷＳＪの愚かさ

見込み違い？　ＷＳＪを所有するマードックは、地元ニュースを充実させる改革でＮＹタイムズとの全面対決に乗り出したが　Kevin Lamarque-Reuters

　仰々しく、過剰なまでに身構えており、危険なほどに冷淡──。ウォール・ストリート・ジャーナル紙（ＷＳＪ）のロバート・トムソン編集長は最近ますます、保守系テレビ局ＦＯＸニュースのキャスターのような話し方になりつつある。ニューヨーク・オブザーバー今週号でも、ライバル紙であるニューヨーク・タイムズへの威嚇攻撃を繰り広げている。

　きっかけは、ＷＳＪが地元ニューヨークのローカル情報をカバーする12ページ前後のニューヨーク地域面を新設すること。ＷＳＪを所有するメディア王ルパード・マードックが語ったように、これは「ジャーナリズムの賞を取って全国的な評価を高めることに熱中し、地元ニュースを昔ほどカバーしなくなった」タイムズ紙を意識した改革だ。

　トムソンとマードックは、タイムズ紙への中傷が人々の興味を引くと考えているようだが、おかしな話だ。いい新聞を作れば、読者は増える。なのに、トムソンの以下のような発言を聞くと、彼らが私たちと同じメディア界で生きているとは思えない。

トムソン氏の見解では、「２番目の購読紙」というものはもはや存在しない。「人々はいずれ１紙しか買わなくなり、それはＷＳＪであるべきだ。ニューヨーク・タイムズ紙は読みにくい新聞だ」と、トムソン氏は語った。「読みたい記事がどこにあるのか見つけにくい。ＷＳＪのほうがずっと読みやすく、理解しやすい。記事の途中で別のページに飛ぶケースも（タイムズほど）多くない。活字で読むことにイラついていた読者には朗報だ。ＷＳＪのとっつきやすさは大きな意味をもつ」

　トムソンの主張は誤解も甚だしい。もはや存在しなくなったのは「第１の購読紙」のほうだ。ニュースは多種多様なメディアを介して、あらゆる方面から押し寄せてくる。ソーシャル・ネットワーキング・サイトや他人とのリアルなコミュニケーション、あるいは速報性が高いケーブルテレビやニュースサイトによって、また聞きの情報に触れる機会も多い。

真の国際紙になる潜在力があるのに

　どれか１つのニュース媒体だけを重視する忠誠心は薄れる一方だ。複数の新聞や雑誌を講読しつつ、ウェブも日常的にチェックしている人々にとっては、ニュースを知るために新聞を読むという発想は失笑ものである。

　われわれは電子的な媒体を通してニュースを消費している。そして、その媒体の主張に共感できる、あるいは役立つ情報が手に入るといった経験値に基づいて利用する媒体を選ぶ。

　ＷＳＪには今も、多くの強みがある。ビジネスや経済に精通した記者を多数かかえ、業界への影響力もある。長文の経済記事を毎日掲載するという強みを捨てた紙面改革はマードックの悲しい見込み違いだが、同紙にはビジネスだけでなく文化や政治、テクノロジーまで幅広くカバーする新聞を作れるだけの知的で洗練されたスタッフがそろっている。

　だが、タイムズ紙は難解すぎるなどというトムソンのたわ言を聞くと、心配は尽きない。私には、ＷＳＪがタイムズに固執する理由がどうしてもわからない。タイムズは発行部数の少ない地方紙だが、ＷＳＪは真の意味で国際的な新聞になる力を備えている。

　今回の中傷によって、ＷＳＪはタイムズにダメージを与えたかもしれない。だが、本当の意味でダメージを受けたのはＷＳＪのほうだ。

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