笑えない「オバマは偽アメリカ人」騒動

生まれ故郷？　ガーナ訪問の際に「アフリカ生まれ」と報じられたことで、オバマの出生をめぐる論争に火がついた　Luc Gnago-Reuters

　政治の世界では、吠えない犬が最もうるさい。

　７月27日、ホワイトハウスでロバート・ギブス大統領報道官の話を聞きながら、私はそんな言葉を思い出していた。

　バラク・オバマ大統領がハワイ生まれではなく、実際にはケニアで生まれたという疑惑がインターネットでヒステリーとも言うべき騒ぎを巻き起こしている件について、記者がギブスに質問したときのことだ（噂は以前からあったが、７月中旬にオバマがガーナを訪問した際、ガーナの報道機関が「生まれ故郷の大陸」に戻ったと報じたことで疑惑に火がついた。アメリカ生まれでなければ、大統領になる資格はない）。

　ギブスは常に穏やかな物腰を崩さない人物だが、それを差し引いても極めてリラックスした様子だった。怒りというより悲しみに暮れた表情で、彼は大統領の出生に関わる疑惑が取りざたされる事態を嘆いてみせた。そして、なんと疑惑について語りだした。

　大統領に代わって怒りを露わにするのは報道官が最初に覚えるべき仕事だが、ギブスは冷静さを失わず、この問題に関心がないようにさえ見えた。「ホワイトハウスの記者会見場のような恐れ多い場所で、大統領がアメリカ生まれでないなどというナンセンスな作り話を論じるなんて、あまり気が進まない」と、ギブスは言った。

保守衰退で底辺の危険思想が露わに

　キーワードは、「あまり気が進まない」の「あまり」というところ。

　実際には、ホワイトハウスの賢者たちは、このスキャンダルを政治的に利用できると考えているようだ。合法的な保守主義やそれを支える共和党が弱体化している今、何にでも反対する原理主義者や偏執狂の人々に注目が集まることが政治的利益になる、と踏んでいるのだ。

　川の水位が下がると、川底の岩が水面に現れる。同じように、共和党の力が衰えているから、根拠のない噂に飛びつく底辺のおかしな連中の存在が目立つ。

　ホワイトハウスもそれをわかっている。だから、根も葉もないオバマの出生疑惑が話題になって、夏休みに地元に帰る共和党議員を振り回しても構わないと思っている。

　オバマの側近は、共和党のジム・インホフ上院議員（オクラホマ州選出）の発言を喜々としてあげつらった。インホフは、出生疑惑を信じる「バーサーズ」と名乗る集団の考えは「的を射ている。彼らの活動を阻止しようとは思わない」と語った。あるホワイトハウス関係者は、インホフが地球温暖化を「グローバルないかさま」と呼んだことも、嬉しそうに指摘した。

　その狙いはこうだ。インホフが共和党員の典型だと国民に信じさせることができれば、オバマは共和党が猛烈に反対する医療保険制度改革こそ、真の「改革」として売り込めるかもしれない。

　オバマの出生に関しては事務的な不備があったせいで、懐疑派が疑念をもつ余地がある。オバマはハワイ州が２００７年に発行した出生証明書を所持している（複数の目撃者もいる）が、原本は01年の記録の電子化の際にでも失われたか、入手不可能になってしまった。

　だが、どんな理由があるにせよ、法的には問題にならない。既存の出生証明書は有効であり、ハワイ州当局の複数の関係者もそれを保証している。