「男性グループチャット」が孤独に悩む男性を救う・最新研究

気軽に参加して言いたいことを言えることが孤独感の解消につながる　IZZETUGUTMEN/ISTCOK

＜犯罪や人種差別といった危険なイメージを払拭、健全かつ気軽なチャットにハマる男たちが増加中。人間関係の質や自尊心を高めるという研究も＞

自分が孤独な人間になるなんて思ってもみなかった。あなたは行く先々で友達ができると婚約者からよく言われたものだ。

だが私たちは訳あって町を出て、間もなく私は酒をやめた。その数カ月後、パンデミックが起きた。

この数年間、私はバーを飛び回る社交的なチョウから孤独な芋虫に変わった。落ち込んで自宅アパートの部屋から出られず、実際に立てなくて部屋の中をはい回っていた。

旧友たちと遠く離れて在宅勤務。酒という究極の社会的潤滑油とは、もう無縁だった。ソーシャルディスタンスで人と会うこともできなかった。

世論調査や研究によれば、孤独な男性の割合は増加の一途をたどっている。

2021年のアメリカ人の意識調査では、親しい友人が全くいないという人は男性の15％と、1990年の5倍だった。私もその1人になりかけていた。

だが20年夏、私は男性ばかりのグループチャットに招待され（大学時代のルームメイト2人もメンバーだった）、長く孤独なトンネルの先にかすかな光が見えてきた。

最初はクレイジーなミーム（ネット上で拡散する画像やフレーズなど）をシェアする場だったが、意外にも友情、向上心、自己実現のよりどころになり、しまいに私の孤独を消した。

参加した当初は禁酒に苦戦し、燃え尽き感が激しく、リアルな友人はゼロで、落ち込んだメッセージを連投していた。1日でも仕事で嫌なことがあったり、1回でも瞑想ができなくなったら、ノイローゼになりそうだった。

だがチャットのメンバーはこちらの気持ちをくみ取って励まし、不安を軽くするような本の読書会をしようと誘ってくれた。参加してから数日間は「大丈夫だよ」と繰り返し言われ、楽観的なムードに包まれた。

過去数年、男性チャットは話題になっている。

俳優のベン・アフレックは最近出演したトーク番組で、仲良しの男性セレブのマット・デイモン、ブラッドリー・クーパー、ジェーソン・ベイトマンの、単語当てゲーム「ワードル」についてのチャットに加わるつもりだと暴露し、ネットを沸かせた。ワードルは男性チャットのイメージよりはるかに健全だからだ。