「ノートが汚い＝頭が悪い」は大きな誤解...東大生に共通していた意外な特徴

"未来の東大生たち"のノートは雑然としている

私が講師を務めていた鉄緑会は、東大受験に特化した塾です。入会するのは全国でもトップを目指す子どもたちですが、中学1年の春に入ってきたばかりの彼らのノートは、驚くほど雑然としています。字は崩れ、計算の式は途中で切れ、本人ですらどこに何を書いたのか見失う始末。保護者の方が「これで本当に大丈夫でしょうか」と心配されるのも当然でした。

けれども、ノートを整えるのは「才能」ではなく「技術」にすぎないと考えています。私が入会したばかりの生徒たちにまず教えたのは、「ノートの基本ルール」でした。

「ノートをきれいに書く」指導は、鉄緑会で明文化されたカリキュラムではありませんが、鉄緑会の模範解答はすべて一定の書式で書かれており、大学受験本番を迎えるころには生徒全員が同じような答案を書けるようになります。ある意味、当たり前の文化になっているのです。

たとえば、複数の等式をイコールで繋げて書くときは、イコールごとに改行すること。そして、改行したイコールは一文字分左に出し、数式の高さを揃えること。

【写真1】イコールごとに改行する（筆者再現）

日本語の説明と数式が交互に出てくるときは、数式を一文字分右に出し、日本語と数式との境目を明確にすること。このようにほんの少しの工夫をするだけで、ノートは格段に読みやすくなります。

【写真2】説明と数式が交互のときは境目を明確にする（筆者再現）

ノートは汚いが"頭の回転が速い"中1男子

つまり、「東大生のノートがきれい」というのは、生まれつきではなく、受験勉強を通じて必要に迫られて身につけた結果にすぎないということです。だから、今わが子のノートが汚いからといって悲観する必要はありません。「これから身につければいい」と考えて大丈夫なのです。

実際に、私が教えていたある中学1年生の男の子のケースをご紹介しましょう。彼は鉄緑会に入会したばかりの頃、ノートがとても乱雑でした。走り書きの文字がびっしり並び、計算の途中式も抜け落ちていて、どこで間違えたのか自分でもわからないといったありさまです。

当然テストでもミスが目立ち、本人も「どうして計算ミスが減らないんだろう」と自信を失っていました。保護者面談では、お母さまから「ノートがあまりにも汚くて、この子は勉強についていけているのでしょうか......」と深刻な相談を受けたほどです。

ところが、教えている私の印象では、お母さまが懸念されている様子とはまるで違いました。彼はとにかく頭の回転が速く、次々と話題を変えては矢継ぎ早に言葉を発していくのです。

数学の問題を解くときも同じで、次々とアイデアが浮かび、「あ、これも書かなきゃ」「ここはこうしたらいいかも」と、思いついたことを焦ってノートに書きつけていくのです。ノートが乱雑なのは決して怠けているからではなく、思考が速すぎて手が追いついていないからでした。