「宮殿は我慢ならない」王室ジョークにも余裕の笑み、日陰の存在だったカミラ王妃の「素顔」に迫る

エリザベス女王、キャサリン妃と（21年6月）　OLI SCARFFｰWPA POOL/GETTY IMAGES

＜君主制廃止論の抗議の声が響くなか、長年の王室ファンの顔を見つけてわざわざ挨拶に──数々の試練を乗り越えて喝采を浴びるカミラ王妃の「情熱」＞

泣き言も言わず、若い女性でも疲労困憊する大量の公務を一手に引き受ける77歳のカミラ王妃。何が王妃を精力的に活動にかりたてるのか──本記事は後編

※前編はこちら：「ただ愛する男性と一緒にいたかっただけ...」77歳になった英王妃カミラの責任感と愛に生きる「本当の姿」

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読書習慣を広げる活動に尽力

カミラはもともと弱音を吐かないタイプだが、チャールズが癌の診断を受けたことで、彼女の強固な自制心は極限まで試された。闘病中の夫を支えたいのはやまやまだが、公務をやめるわけにはいかない。

「（妻と王妃の）2つの役目を立派に両立させておられた。大したものだ。特に最初の1週間か10日は、心中とても動揺されていただろうに」と、側近は言う。

当初カミラは夫の病名を知っていても、国民は知らなかった。この時期の訪問先には、癌患者と家族を支援するロンドンのマギーズセンターも含まれていたが、側近によれば、カミラは自分が抱える心配事を「おくびにも出さず」、穏やかな笑顔で人々と接していたという。

それは昨年1月31日のこと。当時ウィリアム王子は、開腹手術を受けた妻のキャサリン（やはり癌と診断された）を支えるために公務を退いていた。

そのためカミラは、一時的に英王室の公的な役割を一手に引き受けていた。「大変な激務だった」と、側近は言う。「王妃の半分の年齢の女性でも疲労困憊しただろう」

側近によると、不幸中の幸いと言うべきは、この時期にメディアと世界が、カミラがこつこつ続けてきた活動に以前より注目するようになり、その意義に気付いたことだ。