ＰＣバッテリー駆動時間はインチキ

　自動車メーカーが協力して新車の燃費を独自の方法で測定し始めたとしよう。アイドリング状態で下り坂を走るのだ。次々に驚愕の数字が飛び出す。重量３トンのＳＵＶ（スポーツユーティリティー車）が１リットル当たり１３０キロ！　サブコンパクトカーは２１０キロ！

　ただし、窓ガラスのステッカーの一番下に小さな文字で免責事項が記されている──燃費は状況によって異なることがあります。

　もちろんインチキだ。だがノートパソコンとバッテリーの駆動時間をめぐり、多かれ少なかれ同じようなことが起きている。

　私の手元にある家電量販店ベスト・バイのちらしでは、デルのノートパソコン（５９９ドル）のバッテリー駆動時間は「最大５時間40分」。その下に小さな字で、さまざまな状況により「異なります」。つまり５時間40分はあり得ない。絶対にない。

　では、どうしてこの時間なのか。バッテリー持続時間はモバイルマーク２００７（ＭＭ０７）と呼ばれるベンチマークテスト（性能テスト）に基づいて算出される。テストを作ったのは、パソコンメーカーなどが所属する業界団体ＢＡＰＣｏ（ビジネスアプリケーション・パフォーマンス法人）だ。

　そのＢＡＰＣｏで内部告発が起きている。マイクロプロセッサー業界２位のアドバンスト・マイクロ・デバイス（ＡＭＤ）によると、ＭＭ０７の数字が誤解を招くことをパソコンメーカーは十分に承知しているが、お構いなしに宣伝しているという。

ＡＭＤが批判、インテルが反論

　バッテリー駆動時間が長く算出されるのは、テストの際に画面の明るさを最大値の20～30％に抑え、無線機能をオフにし、主要なプロセッサーチップを処理能力の７．５％しか動かさないから。車をアイドリング状態で下り坂を走らせるようなものだ。

　技術者や業界関係者はかなり前から、企業が公称するバッテリー駆動時間はほとんど意味がないと知っている。しかし普通のユーザーは知らない。だから、店員にこちらの機種はバッテリーが１時間長持ちしますと言われ、高いほうを買わされる人もいる。

「業界が自己規制をするか、米連邦取引委員会（ＦＴＣ）が介入するか、集団訴訟を起こされるか。われわれは最初のシナリオを勧める」と、ＡＭＤのマーケティング担当副社長パトリック・ムーアヘッドは言う。

　ＡＭＤはパソコンメーカーに、「使用時間」と「待機時間」から駆動時間を算出する新しい方法を提案している。携帯電話の「通話時間」と「待ち受け時間」のようなものだ。

　もっとも、ＡＭＤが改革を叫ぶのは利他主義からではない。彼らの本音は、ＭＭ０７が自分たちのライバルのインテルを不当に優遇しているという不満だ。ＡＭＤに言わせれば、ＭＭ０７はインテルの研究室で開発され、インテルのチップがＡＭＤのチップより高い数値が出るように操作されているという（待機状態ではＡＭＤのほうが電力を多く消費する）。さらにＢＡＰＣｏの会長はインテルのベンチマークテストの責任者だとも指摘する。

　対するインテルは、たわ言にすぎないと一蹴する。同社の広報担当者は、会長がインテルの重役だからといって同社が特別な影響力を持つわけではないと反論。「パフォーマンスの劣る会社は、標準的で独立した基準に異議を唱えることも多いものです」