イギリスを襲った史上最強の「熱波」...社会・経済を押しつぶす「真のコスト」は？

「イギリスではこのような山火事を見たことがない」

英ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（LSE）のトーマス・スミス准教授（環境地理学）は「イギリスでは、このような山火事を見たことがないと言ってもよいだろう。草むらや山林で発生した火災が都市部へ拡大し、建物の消失という前例のない事態になっている。記録的な高温に加え、相対湿度が非常に低く、しかも長い間雨が降っていなかった」と話す。

英エジンバラ大学のローリー・ハッデン上級講師（火災研究）は「地域社会の近くで火災が発生することは特に懸念される問題だ。世界の多くの地域（アメリカ、南欧、オーストラリア）では、住宅や建造物が植生と混在、または隣接している地域で火災が定期的に発生している」との懸念を示す。

英レディング大学のナイジェル・アーネル教授（気候変動科学）は「気候変動はイギリス全土で火災の危険性を高めており、私たちはそれに備える必要がある」と指摘する。オックスフォード大学スミス・スクール・オブ・エンタープライズ・アンド・エンバイロメントのラディカ・コスラ准教授は「これは異常なことではなく、新常態なのだ」と表情を引き締める。

「1986年から2005年に比べ、2019年には世界で4億7500万人余分に熱波に曝露（3日以上の猛暑を経験すること）されたことが観測された。イギリスがいま経験しているレベルの暑さは危険だ。イギリスの次のリーダーはネットゼロ目標に向けた揺るぎないコミットメントと同時に、緊急の適応が必要であることを理解しなければならない」