アングル：親密な隣国演出した日韓首脳、米国の不確実性や日中関係悪化が後押し

写真は握手して撮影に臨む高市早苗首相と韓国の李在明大統領。１月１４日、奈良県斑鳩町の法隆寺で代表撮影。REUTERS

Kentaro Okasaka

［奈‍良　１４日　ロイター］ - 朝鮮半島との交流が深かった飛鳥時代の都・‌奈良で出迎え、夕食会のメニューに趣向をこらし、ドラムを一緒に演奏する──１３、１４日の日程で来日した韓国の李在明大統領を、高市早苗首相は手厚くもてなした。李氏も日本の重要性を強調し、互いに親密な隣国であることをア‌ピールした。背景には、日中関係悪化やそれ​ぞれの同盟国・米国のトランプ政権の不確実性に振り回される中、日韓関係の重要性が増している現実がある。

「私の総理就任後、奈良に外国の首脳をお招きするのは大統領が初めて。これは私と大統領との間の友情と信頼関係を示すものだ」。高市氏は１３日、李氏と並んで臨んだ共同記者発表でこう語った。奈良は高市氏の地元。首相主催の夕食会では奈良産の農産物を使い「日本食と韓‌国のテイストも加えた、まさに日韓協力が象徴されるようなメニュー」（佐藤啓官房副長官）を提供した。

韓国側によると、会談後は高市氏が趣味のドラムを李氏に教えながら、２台で合奏するサプライズイベントも行われた。李氏は合奏の写真を交流サイトのＸに投稿し「やはりプロの実力は違う」と高市氏を称賛し「未来志向の韓日関係も心を一つにつくり上げていく」とした。大統領府によると、李氏は高市氏にドラムセットをプレゼントした。高校時代からロックバンドでドラマーとして活動したことを考慮して選んだという。「ドラムはリズムを導く中心的な楽器で、強靭な推進力と柔和な調和を同時に象徴し、高市首相の政治哲学ともつながる」とも説明した。スティックには韓国名匠の螺鈿（らでん）装飾が施されているという。

国際政治が専門​の佐橋亮・東大教授は「高市政権は不思議なくらい日韓関係を重視している。その背景に⁠は、他に頼るべきパートナーが少ないということもある」と見る。日韓は米国と同盟を結ぶが、米国は昨年末に公表した‍国家安全保障戦略で西半球重視の姿勢を打ち出し、年明けには実際にベネズエラに対して軍事行動を起こした。「もともとは日米韓（の構図）を見ていたものの、やはり米国というファクターを超えて日韓そのものを重視しなければならないという意識がある」と佐橋氏は分析する。

さらに今回の会談は、台湾有事を巡る高市氏の国会答弁を契機に日中関係が悪化の一途をたどる中で開かれた。李氏が直前に中国で習近平国‍家主席と会談したこともあり、対中関係でどのような議論が交わされるかが注目された。具体的なやり‍取りは明らか‌にされていないが、李氏は会談後の共同記者発表で「韓中日の３カ国が互いの共通点を最大限、‍見出して共に意思疎通をし、協力していく必要があるという点を強調した」と語った。

李氏が北京を訪問した５日の中韓首脳会談で、習氏は対日共闘を呼び掛けた。しかし、李氏は１２日のＮＨＫとのインタビューで「韓国にとって中国との関係と同じくらい日本との関係も重要であると（習主席に）直接話した」と明らかにした。「韓国が粘ったことが日本側にかなり好意的に受け止められている。『韓国とはもっと（積極的に）やっていい』という信頼にもつな⁠がっている」と、佐橋氏は話す。

日韓関係に詳しい韓国国立外交院の呉承熺教授は、中韓首脳会談から日韓首脳会談に至る過程で李大統領の「実用外交」が効果を発揮したと見る。「韓国が韓中、韓日関係を友好的⁠に管理しながら可能な機会に韓中日の対話と協力を強化し、中‍長期的な北東アジアの平和強化に進むことが重要だ」とする。

高市、李両首脳は１４日、６０７年ごろ創建の法隆寺を共に訪問した。同寺も「朝鮮からのさまざまな技術を活かしながら建立した経緯もあり、日韓が互いに協力し合い、学び合う象徴的な場所」（佐藤氏）。２人は寺側の説明​を聞きながら終始笑顔で散策し、五重塔前では握手して記念撮影した。キーワードのように日韓交流がちりばめられた２日間だった。

呉氏は「古代の韓日関係へと時間軸を広げ、韓日関係の過去の中に壬辰倭乱（豊臣秀吉の朝鮮出兵）と植民地時代だけでなく友好的な歴史も存在したことを認識させた。文化・人的交流の重要性を強調する効果もあった」と指摘する。

（岡坂健太郎　編集：久保信博）