日本向け極薄コンドームはどこへ消えた？

品質が命　偽コンドームには耐久テストもない　Wilson Chu-Reuters

　先週、マレーシアから日本に向かっていた極薄コンドーム約72万個が消えた。貨物船が日本に到着した際、コンドームが詰められていたコンテナは空で、鍵が交換されていた。どうやらマレーシアの港へ輸送途中に盗まれたらしい。マレーシアで貨物船強盗はあまり珍しくないが、なぜこんな大量のコンドームを盗もうと思ったのか。一体いくら稼げるというのか。

　良くて数千ドルといったところだろう。盗まれた極薄コンドームは小売価格にすると総額１５０万ドル相当だが、盗人たちがブラックマーケットでそれほどの金額を稼ぐのは難しいはずだ。

　アジアの合法的な市場で、コンドーム１個の卸売り価格は現在、数セントといったところだ。これがブラックマーケットなら、その卸値はもっと安いに決まっている。闇市場では、品質テストもされていない数百個を有名ブランドの箱に入れた偽造コンドームが１ドルで取引されているのは有名な話。こういった偽物は世界中で見つかっている。

　アジアは、正規品でも偽物でも、世界的なコンドームネットワークの中心地として知られている。年間30億個のコンドームを生産し、世界をリードするタイは、その12％をアメリカに輸出している（アメリカではコンドームはもう大量生産されていない）。

　世界のコンドーム生産国トップ５はすべてアジアの国で、その生産数は合計すると年間１１６億個になる。イランまでもが、国営工場で年間４５００万個のコンドームを生産している。

「漏れ検査」も不合格

　偽コンドームは近年、特に中国で大きな問題になっている。09年に中国当局が摘発した偽コンドーム製造工場は、安価で低品質で植物オイルが塗られたコンドーム２００万個を有名ブランドの包に入れて販売、１万１３００ドルを稼いでいた。アメリカでも大手コンドームメーカー「トロージャン」の名前で売られていた中国製の偽コンドームが見つかっている。

　利幅がかなり大きいことを考えれば、コンドームのブラックマーケットが生まれても不思議ではない。コンドーム１個を作るコストは２〜３セントだが、アメリカでは平均１ドル12セントで販売されている。デザイナーブランドなら、４ドル以上で売られていることもある。

　とはいえコンドームの品質は適当では済ませたくないもの。

　まともなメーカーなら、一連の品質テストを行っている。テスト用コンドームを吊るして水を入れ、ゴムが破れるまで伸ばす。空気で膨らます「破裂」テストも行い、どれほどの圧力に耐えられるかもテストする。電流を流して穴が開いていないかのチェックは、生産した全コンドームが対象だ。さらにいくつかのサンプルをオーブンに１週間入れて劣化を加速させ、一連のテストを繰り返す。

　これが偽コンドームなら、新品でも「漏れ検査」すらパスしないだろう。

（Slate.com特約）