米経済改善を猛アピールするオバマ

製造業の復活　ロールスロイスの新設の工場を訪れ、雇用状況が改善したと演説するオバマ（3月9日）　Larry Downing-Reuters

　オバマ米大統領にとっては、何よりアピールしがいのある知らせだろう。

　オバマは先週、バージニア州に完成した高級車ロールスロイスの新たな製造工場を訪れ、アメリカの雇用環境は改善に向かっていると演説した。

　米労働省が同日発表した統計によれば、２月のアメリカの就業者数は前月比で22万７０００人増加（失業率は１月と同じ８・３％）。この半年間の雇用の状況は、２００６年以来最も強い改善傾向にあるという。平均賃金も２月には０．１％上昇し、時給２３・２８ドルから２３・３１ドルに上がった。

「アメリカ経済は、日ごとに危機から回復しつつある」と、オバマは１５００人の聴衆に向けて語った。バージニアは伝統的に保守層が多く、今年の大統領選のカギを握る激戦州の１つだ。

　再選を目指すオバマは、共和党の政策こそが今の経済危機を招いたと批判した。「私が大統領を目指したのは、この国を後戻りさせるためではない。正しい方向に導くためだ。約束しよう。私たちは必ずその場所にたどり着く」

「製造業重視」を宣言

　報道によれば、過去２年間にアメリカで創出された雇用は４００万。だがこの数字は、07年の住宅バブル崩壊から始まった景気低迷後に失われた雇用の半分に過ぎない。国内にはいまだに多くの失業者がいることを認めながらも、オバマは新設されたばかりの工場で聴衆にこう語った。「こういう場所に来れば、われわれが確実に前進していることが見て取れる。未来は明るいと確信できる。」

　製造工場で遊説を行ったことは、オバマのある象徴的な決意を示している。経済回復を目指すなかで、製造業の果たす役割を中心に据えようとしている、ということだ。13年度の予算案では、10億ドルの資金を投入して「全国に製造業のハブ（拠点）を15カ所設置する」こと、さらに「国防総省やエネルギー省、商務省、国立科学財団の基金から計４５００万ドルを拠出して、研究と製造機械開発のための先端プログラムにあてる」ことになっている。

　一方、共和党の大統領候補を目指すミット・ロムニー前マサチューセッツ州知事はオバマの実績を否定してかかる。ミシシッピ州で行った演説では、失業率が依然として高止まりしていることを指摘。「オバマは何も成し遂げてこなかった。失敗したのだ。だからこそ、２０１２年は彼を大統領の座から追い落とさなければならない」と語った。

　改善の兆しが見えたアメリカ経済も、まだオバマの追い風とまでは言えないようだ。

（GlobalPost.com特約）