今年の秋はわりと暖かかった。だから11月末になってようやく厚手のセーターを取り出してみて、びっくり。穴が開いているではないか！　しかもお気に入りのものに限って！　カシミアとウールのセーター２枚ずつ、夫のセーターが１枚。人生初の経験だった。

　クローズ・モス（clothes moth）には気をつけて、とは聞いていた。最初に教えてくれたインドの友人は、「カシミアや絹のサリーはほとんどだめになっちゃって、本当にがっかりしたわ。あなたも着物に気をつけなさいよ」とアドバイスもしてくれた。だから着物だけは日本の防虫剤を使って気をつけていたけれど、他はとりあえず清潔なら、という程度であまり気にしていなかった。

「衣類が虫に食われた」というのは、こちらでは「クローズ・モスが出た」と表現する。日本語でもイガ（衣蛾）と呼ばれるクローズ・モス（または単にモス）は、成虫でも体長１センチくらいの小さなベージュ色の蛾だ（今回の騒動で１匹だけ見た！）。衣類を食べるのは実は幼虫だけで、イモムシのように手足のない形をしている。カシミアや羊毛など上質の天然素材ほど繊維が柔らかく食べやすいので、被害を受けやすい（趣味のよい虫ではある）。

　英国に住むようになって、モスにやられたとたまに聞くようになった。日本ではほとんど聞かなかったけれど、それは気候か何かの違いなのか、それともしっかり防虫剤を使っているからなのか。英国でもまったく未経験という人も多いので、そんなに頻繁に起きるわけでもなさそうだ。

　ただモスは外から持ち込まれるので、家の中でも土足で過ごすことのある英国では被害に遭いやすいかもしれない。この国によくある家具付きの賃貸物件で備え付けのカーペットやカーテンから被害に遭うとか、古い建物はモスが出やすいとも聞く。わが家のフラット（共同住宅）は1930年代の建物だし、靴をクローゼットに収納しているのもいけなかったのかしら（だって「玄関」がないんだもの）。

　同じ虫なので対処の手順も日本と同じだ。①殺虫剤で部屋からモスを駆除、②被害にあった衣類は処分、③その他は洗濯かクリーニング、④クローゼットや家具類を殺虫・掃除して防虫剤を置く、が基本。一度で駆除しきれないこともあるので、定期的に殺虫剤や防虫剤を追加していく。

　見えないところにも卵が潜んでいるので、家中くまなく殺虫・掃除すること。被害に遭いにくい化学繊維の衣類や家具やカーテンも忘れずに。モスは高温・低温に弱いので、衣類を洗濯するなら50度以上（家庭用の洗濯機に高温設定あり）、洗濯できないものはクリーニングに出すかスチーマーをかける、あるいは密封して冷凍庫で一晩から数日寝かせて駆除すること。特に大切な衣類は密封して保管すること。汗や汚れで繁殖するので、衣類を清潔に保つこと。いっそ衣類をすべて化学繊維にするのもあり。

　ネット検索や友人知人からの助言で、モス対策の世界が目の前に広がった。衣類を冷凍庫に入れるというのはびっくりしたけれど、衣類はひんやりするだけで凍らないことにも驚いた（水分がほとんどないものね）。