メルケルの後継者を決める現代ドイツの「キングメーカー」はこの男

総選挙の1週間前に開かれた自由民主党の党大会で上機嫌な様子のリントナー党首（9月19日、ベルリン）　ANNEGRET HILSEｰREUTERS

＜早々に連立政権で「財務相ポストを希望」していることを公言した、自由民主党のリントナー党首とは何者なのか＞

16年にわたりドイツを率いたアンゲラ・メルケル首相の「次」を選ぶドイツ連邦議会選挙（総選挙）が、9月26日に投票日を迎える。これに先立ち、主要3党の首相候補がテレビ討論会を開いた。

時には緊迫する場面もあったが、キリスト教民主同盟（CDU）のアーミン・ラシェット党首と、社会民主党（SPD）のオーラフ・ショルツ（現・副首相兼財務相）、緑の党のアンナレーナ・ベーアボック共同党首の議論は、総じて退屈なものだった。

それだけではない。そこには、ドイツの未来のカギを握る人物がいなかった。自由民主党（FDP）のクリスチャン・リントナー党首だ。

CDUとSPDはドイツの二大政党であるとはいえ、どちらも支持率は20％台にとどまる。このため、どちらが第1党になっても、安定した議会運営を図るためには、第3党と連立を組む必要がある。その最大の候補が、緑の党と自由民主党だ。

実際、緑の党は連立政権入りして、気候変動対策に影響を与えたいと考えているとされる。一方、自由民主党が連立政権で何をしたいかはさほど明らかになっていない。リントナーが、財務相のポストを希望していると公言していることを除いては。

ドイツの財務相といえば、ドイツやヨーロッパの針路にまで影響を与える首相に次ぐ最重要ポストだ。ユーロ圏財務相会合で指導的な役割を果たし、世界銀行やIMFといった国際機関と調整を図り、G20財務相・中央銀行総裁会議で世界経済のアジェンダ設定にも関わる。

戦後ドイツのキングメーカー

そのポストを希望するリントナーの壮大な野心は、これまで彼自身と党の伸長に大きく貢献してきた。現在42歳のリントナーは、2000年に、ドイツ最大の人口を擁するノルトライン・ウェストファーレン州の州議会選挙で最年少当選を果たした。

それは、自由民主党の伝統的な役割が変わりつつある時期でもあった。市民の自由と市場経済を擁護する自由民主党は、西ドイツ時代の1949年から2013年まで18の連立政権に参加してきた。同党がCDUとSPDのどちらを支持するかによって政権政党と首相が決まるという意味で、自由民主党は戦後ドイツの「キングメーカー」だったと言っていい。

ところが緑の党が勢力を伸ばし、1998年にSPDの連立相手になると、自由民主党はもはや絶対的なキングメーカーではなくなった。4期にわたるメルケル政権で連立相手に選ばれたのも1度だけ。2013年の総選挙では、議席獲得に必要な得票率5％を確保できず、連邦議会の議席はゼロに転落した。