ブームは終わった？ 米国債、市場で7割超が「額面割れ」

７月９日、米国債市場は今、実に銘柄全体の７５％で価格が額面を割り込んでいる。ニューヨーク証券取引所で６日撮影（２０１８年　ロイター/Brendan McDermid）

米国債の相場が天井近くにあった２０１６年８月に発行された１０年債は、取引開始直後からずっと値下がりが続いており、持ち直しの兆しは見えない。

これはほんの一例で、米国債市場は今、実に銘柄全体の７５％で価格が額面を割り込んでいる。

１６年８月発行の１０年債の場合、入札時の需要こそ強かったものの、流通市場にデビューするや否や、売られ始めた。折しも当時は、長期金利が過去最低を更新してからほぼ１カ月が経過していた。足元の価格は額面未満で、利回りは２．８３３％と、発行時点で過去最低だった１．５０％の表面利率のほぼ２倍に達し、これまでの総リターンは約８％のマイナスだ。

価格が反発しない限り、３０年前の強気相場突入以降で初めて投資家がずっと損失を被り続ける事態になりかねない。

過去２０年を振り返ると、米国債市場で額面割れの銘柄が半分を超えると、常に「救いの手」が差し伸べられてきたことが、ＩＣＥバンク・オブ・アメリカ・メリルリンチ米国債指数の動きから分かる。つまりそうした局面は米連邦準備理事会（ＦＲＢ）の利上げサイクルのピークと一致し、その後金融緩和がやってきたからだ。

今回はどうだろうか。

フェデレーテッド・インベスターズのマルチセクター戦略グループ責任者兼シニア・ポートフォリオ・マネジャー、ドナルド・エレンバーガー氏は「市場は現在が買い場かどうか見極めようとしている」と話すが、どうやら押し目買いのチャンスではなく、弱気市場が到来したシグナルが発せられている可能性がある。

その第一の理由としてＰＮＣファイナンシャル・サービシズ・グループの共同チーフ投資ストラテジスト、ジェフ・ミルズ氏は、額面割れ銘柄の割合がこれほど高くなったことは、１９８０年代半ばにデータ集計を始めてから例がない点を挙げる。

これは世界金融危機後、超低金利下で米国債が発行される時期が長く続いた結果だ。

こうした既発債（オフザラン銘柄）は、新発債と同等のリターンを提供するために大幅に取引価格が切り下がっている。一方、額面割れ銘柄が非常に多くなり、それらに対する投資家の人気が低調なことが、米国債市場全体の流動性を圧迫している面も出てきている。

次の理由は、ＦＲＢが１５年１２月に開始した利上げをさらに進めるとの観測が広がっていることだ。物価上昇率が１２年以降初めてＦＲＢの目標に到達し、米経済成長がなお力強いことから、市場は年内にあと２回利上げがあると予想する。

そして最後に一部の投資家は、数十年に一度という規模の需給構造変化が米国債の取引をより困難にして、価格に悪影響を及ぼす恐れがあるとみている。

具体的に見ると、ＦＲＢが金融危機の際に債券購入によって４兆ドルまで積み上がったバランスシート縮小に乗り出す中で、財務省は昨年１２月にトランプ大統領が署名した１兆５０００億ドル規模の減税の財源確保のために借り入れを拡大しつつある。

ＪＰモルガンの試算では、今年の国債発行額は１兆３０００億ドルに膨らむものの、こうした供給を吸収できるほどの需要が存在するのかどうかは分からない。