暴走「将軍様」を見限れない習近平の本音

　北朝鮮による核実験は中国の習近平(シー・チンピン)国家主席のメンツにも関わる。習は13年の就任以来、それまでの対北朝鮮政策を見直し、北朝鮮を罰しているとはとても言えないものの距離を置いてはいる。過去３年間、両国関係はこれまでになく冷え込み、習はまだ金を中国に招待していない。

　ようやく雪解けの兆しが見え始めたのは昨秋だ。10月に中国政府高官が平壌を訪問、12月中旬には金お抱えの女性音楽集団「モランボン楽団」が北京入りした。ところが楽団は北京公演を直前にキャンセルして帰国した。詳しい理由は不明だが、金は公演直前に突然「水爆保有発言」をしており、それが習を激怒させたとされる。

　これで習も北朝鮮を懲らしめざるを得ないはず──と思うのは甘い。どれほどメンツをつぶされても、残念ながら中国の戦略的計算は変わりそうにない。習にとっても中国共産党幹部にとっても、自国の安全保障と党の存続に対する最大の脅威は依然としてアメリカだ。北朝鮮はそのアメリカに対抗するための切り札。お説教は必要だが、つぶすわけにはいかないのだ。

[2016年1月19日号掲載]