奇襲攻撃でソウルを制圧せよ

　韓国海軍の哨戒艦「天安」が爆沈し、乗員46人が死亡・行方不明となったのは３月26日のこと。原因究明に当たっていた国際チームが、ついに結果を公表した。

「証拠を見る限り、北朝鮮の潜水艦が発射した魚雷によるものと結論せざるを得ない。それ以外に説明がつかない」。アメリカ、オーストラリア、イギリス、スウェーデンの専門家を含む調査チームの報告には、そう記されている。

　５月20日に発表されたこの報告、確かに証拠は示しているが、動機には触れていない。

　病身の「親愛なる首領様」こと金正日（キム・ジョンイル）総書記率いる北朝鮮に、もとより国際社会の常識は通用すまい。だが、それにしてもなぜ、この時期に韓国の軍艦に魚雷を撃ち込むという危険な挑発に出る必要があったのか。

　あいにくアメリカは、こと北朝鮮に関する限り、直接的な情報をほとんど持っていない。安全保障に関わる当局者らも、金正日の不可思議な思考回路や同国の権力構造がほとんど分かっていないことを認めている。

　微妙な問題であるため匿名を条件に取材に応じた米当局者２人によれば、北朝鮮が攻撃に踏み切った理由を裏付けられる情報をアメリカはまだ入手していない。

　しかしアメリカの専門家の間では、ある見解が定着しつつあるという。３月の魚雷攻撃（北朝鮮は関与を真っ向から否定している）は、昨年11月に北朝鮮の艦艇が韓国側の砲撃によって大きな損害を被ったとされる事件への報復だとする見解だ。

　当時のＢＢＣの報道によると、韓国軍は北朝鮮艇が黄海上の北方限界線（北側は認めていない）を越えてきたので砲撃した。北朝鮮艇も応戦したが、あっという間に炎上したという。

　北朝鮮側は限界線を越えていないと反論し、韓国に謝罪を求めているとＢＢＣは伝えた。またニューヨーク・タイムズは、北朝鮮の将校１人が死亡し、乗組員３人が負傷したと伝えている。

　言うまでもないが、北朝鮮は３月の魚雷攻撃以前から、自国の敵は「容赦なく殲滅する」という威嚇を繰り返してきた。しかし、誰も真に受けなかった。それは50〜53年の朝鮮戦争以来、北朝鮮がお題目のように唱えてきた常套句の１つにすぎないからだ。

ソウル占領だけで十分

「北朝鮮の脅威を口にする専門家たちも、実は相手を見くびっていた。軍隊の規模こそ大きいが、朝鮮半島の統一を実現する力があるとは思えないからだ」と、米海兵隊指揮幕僚大学の教授（国際関係）で北朝鮮の軍事力に詳しいブルース・ベクトルは言う。

　だがベクトルによれば、今後は北朝鮮が核兵器を使用する可能性も考慮すべきだ。同国が戦争プランを変更したとの報道もあり、北朝鮮の「威嚇」を単に虚言癖のある独裁者のはったりと考えてはいけないのかもしれない。

「（諸外国は自国にとっての）北朝鮮の軍事的脅威を軽視しがちだが、大事なのは韓国にとっての脅威を考えることだ」と、『赤いならずもの国家──北朝鮮の絶えざる挑戦』という著書もあるベクトルは言う。北朝鮮が「軍隊とその作戦計画を、今の時代に合わせて変えてきた」からだ。

　この発言は、５月18日付の韓国有力紙「中央日報」に載った記事を踏まえたものだ。

　同紙が韓国軍高官の発言として伝えたところでは、北朝鮮は戦争勃発の事態に際して、韓国全土を１週間以内に占領するという従来の作戦計画を破棄したらしい。

　中央日報によると、代わりに北朝鮮が立てた計画はこうだ。北朝鮮軍は軍事境界線から南下して速やかに韓国の首都ソウルとその周辺を制圧する。さらに南進するか、直ちに停戦交渉に入るかは、状況次第で決めればいい。