ビルマで泳いだ男の数奇な人生

お騒がせ男　ビルマ当局から釈放され、バンコクに着いたイエッタウ（8月16日）　Sukree Sukplang-Reuters

　自宅軟禁中の民主化運動指導者アウン・サン・スー・チーに「泳いで」会いに行ったアメリカ人男性ジョン・イエッタウ。ただの人騒がせか、それとも政治的陰謀なのか。「神のお告げ」に従ったと主張する男の人生と家族の困惑。
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　ジョン・イエッタウ（53）はずっと前から、未来の出来事を警告するお告げが見えていた。お告げを無視して後悔したこともある。

　しかし今回は行動を起こそうと決めた。今年初め、ミズーリ州に住むイエッタウは友人や家族に、自分は敬愛される外国人指導者の命を救うために神から遣わされたのだと話した。

　子供を友人に預ける手はずを整え、金を借りて航空券を買い、新しい名刺を作った。まるで新しい人生を始めるかのように。

　最初は落ち着いているように見えた。地元のファストフード店で何時間も過ごし、無料の無線通信を利用して音楽とモルモン教の説教をダウンロードした。

　しかし出発が近づくにつれて、不安定な様子も見せた。親友の肩で泣き崩れ、出発前夜は自宅で一睡もできなかった。

　４月15日、イエッタウは午前３時過ぎに息子のブライアン（17）たち４人の子供を起こし、家族でお祈りをした。それから家族をミニバンに乗せ、１時間かけて空港に向かった。

　昨年バックパックを担いでアジアを回ったときと違って、今回の旅で彼はビルマ（ミャンマー）の軍事政権の中枢に飛び込むことになる。バラク・オバマ米大統領や潘基文国連事務総長も非難している、反体制派への終わらない弾圧の真っただ中に。

　４月20日、タイの首都バンコクに到着。ビルマの入国ビザを取得するために１週間滞在し、家族に気まぐれな電子メールを何通か送った。最後の明るいメッセージは──「祈りなさい。平和を学びなさい。平穏に暮らしなさい。誰にでも親切に。愛と祈りを」。

　家族が次にイエッタウのことを聞いたのは、ビルマの米大使館から午前５時にかかってきた電話だった。５月６日の夜明け直後、彼は滞在していたホテルから約６キロ離れたインヤ湖の濁った水の中を泳いでいて逮捕されたのだ。

　イエッタウは当局の許可も家主の招待もなく、民主化運動指導者アウン・サン・スー・チーの自宅敷地内に２日間、滞在した。スー・チーはすぐに帰るように求めたが、空腹と疲労を訴えられて警戒心を緩めたと語っている。

　ビルマ独立の父アウン・サン将軍の娘であるスー・チーは90年の総選挙で野党を率いて圧勝した。しかし軍政は結果を認めず、過去19年のうち通算13年間、彼女を軟禁状態に置いてきた。そして自宅軟禁命令の期限が切れる５月27日に軟禁解除されるはずだった。

　ところが今、スー・チーは自宅軟禁中の規定を破り、届出なしに家族以外を泊めてはいけないという法律に違反した罪を問われ、最長５年の禁固刑が下されかねない。

　イエッタウも「違法な水泳」と治安維持法違反の罪で起訴されている。法廷でのやりとりから考えると、当局は彼がスー・チーの逃走を手助けするつもりだったとみているようだ。

　５月に裁判が始まった際、当局は逃走計画の証拠として、黒いチャドル２着、ロングスカート２着、サングラス３個、色鉛筆６本、閃光照明、懐中電灯、ペンチ１個を提出。イエッタウは浮き代わりにしていた空の壺とビニールでくるんだカメラを持っていた。間に合わせの足ひれの写真も提出された。

　有罪になれば最長５年の禁固刑となる。スー・チーを逃走させようとした罪も加わればさらに長くなるだろう。イエッタウもスー・チーも無罪を主張している（スー・チーの弁護団によると「これは刑事事件ではなく政治問題だ」）。

　イエッタウの弁護士キン・マウン・ウーは、「彼は罪を犯すつもりはなかった」と本誌に語った。唯一の罪は「不法侵入」で、ビルマの法律ではもっと軽い罪だという。「政治的なこととは一切、関係ない。彼の唯一の使命は彼女を助けることだった」