アメリカ人男性100人とデートして分かったこと...米でも英でも「男はビールを飲んでフットボール」

リサーチの一環で100人のアメリカ人男性とデートしたというピーチー　ROCHELLE PEACHEY

＜「イギリス人女性のアメリカでの恋愛本」を書くため取材で知り合った彼らの深い愛情と大きな誤解＞

米ニュージャージーのバーガーキングで、あるレストランの店長とデートしたときのこと。私がハンバーガーを食べ始めた瞬間、彼は私の肩に手を置くと、イギリスの愛国歌『ルール・ブリタニア！』を大声で歌い出し、周囲の人たちに向かってこう叫んだ。

「彼女はイギリス人だ！　彼女はイギリス人だ！」

私はイギリス人女性のアメリカでのデートについて本を書くため、実際にアメリカ人男性とデートする計画を立てた。その最初のデートの相手、それが彼だった。

私は当時40代半ば。取りあえず、ニューヨークやニュージャージーなどの新聞に「愛を探している独身女性」として広告を出した。

会う人が全員、彼みたいにユニークで楽しい人ならいいのに──そんな私の期待が裏切られることはなかった。

ある紳士はお酒を2、3杯飲んだ後、ホテルの部屋を予約したと言った。まだ知り合って数時間なのに......。私は丁重にお断りした。

別の男性はランチのときにひどくそわそわしていた。「コート脱いだら？」と私が言うと、彼は答えた。「いや、死んだ猫がここにいるんだ」

彼の愛猫はその日の朝に死んだばかりだったらしい。

ヘアブラシに付いた毛をくれと頼んできた男性もいた。理由は──食べたいから！

私の一番のお気に入りは、母親を連れてきた男性とのデートだ。彼女は第2次大戦中、イギリス人と親しくしていたので、私と知り合いかもしれないと思ったそうだ。

「女王陛下の知り合い？」

みんながみんな、風変わりな男性だったわけではない。純粋に異性との出会いを求めるごく普通の素敵な男性も大勢いた。ただし、私はデートのたびにイギリス人を「演じる」自分を意識させられた。

私は可能な限りクイーンズ・イングリッシュで話した。まるで私が女王陛下やダイアナ妃の知り合いであるかのように、彼女たちのことを尋ねてくる男性もいた。

時にはイギリス生活について、からかうつもりで嘘をついたが、彼らは私の話を文字どおり真に受けた。イギリス人は毎日午後3時になると学校でも職場でも紅茶を飲み、サンドイッチを食べる、とか。

やがて私はロンドンに戻り、その後20年以上連れ添うことになる夫と出会った。今はフロリダに住み、夫は不動産関係の仕事をしている。

私は自分の経験を基に、イギリス人とアメリカ人の出会い系サイトを運営しているが、相変わらずイギリス人について多くの誤解を目にする。いまだに霧の中をステッキを突いて歩いている、とか。