「ダンスする銀河」「宙に浮かぶ魔女の横顔」NASAが今週公開した「不気味で美しい」画像8選

4. 宇宙から見た「幽霊のような」オーロラ

ハロウィンの日にNASA地球局は、2024年10月11日のG4地磁気嵐の最中に宇宙から撮影したオーロラの写真をXに投稿した。「ああっ、幽霊だ！　いや待て、ただのオーロラだった。ちょと高ぶっているのかな。ハロウィンだから」

Ahhh a ghost!!

Oh, wait, that's just the aurora borealis. Guess we're a bit on edge because it's #Halloween! pic.twitter.com/BMjWx4xbI5

— NASA Earth (@NASAEarth) October 31, 2024

太陽のコロナ質量放出によって引き起こされた磁気嵐の影響で、南はネバダ州、ノースカロライナ州、アリゾナ州、テキサス州などでもオーロラが観測された。

5. 映画『コンタクト』で有名、恒星ベガの星周円盤

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡を利用して、研究チームは1997年公開の映画『コンタクト』で有名になった恒星ベガを取り巻く塵の円盤に迫った。

Real smooth @NASAHubble and @NASAWebb see the debris disk around Vega is "ridiculously smooth." No obvious evidence for Neptune-size planets plowing through the disk, but it's making us rethink the range & variety of planet systems around other suns: https://t.co/8Ttj4TRRLf pic.twitter.com/AVkgd5IRb3

— NASA (@NASA) November 1, 2024

球から約25光年離れたベガは、直径およそ1600億kmの塵の円盤に囲まれている。この円盤の中に隠れた惑星の痕跡が見つかることも期待されたが、今回の画像にはその痕跡はなかった。

「ハッブル望遠鏡とウェッブ望遠鏡の間にベガがはっきり見える。この謎めいた配置は、我々がこれまでに観測したどの星周円盤とも異なる。ベガの円盤は信じられないほど滑らかだ」アリゾナ大学の研究者アンドラス・ガスパーはそう解説している。