世界に「輸出」されるイギリス執事の技

　イギリス人執事と、イギリスで訓練を受けた執事の需要は既に供給を上回っているが、市場が本格的に拡大するのは２〜３年後になるとみられていると、ウィリアムズは言う。「中国人は執事を手当たり次第に集めようとしている」

　この状況を誰もが喜んでいるわけではない。業界の成長とともに「礼儀作法の黄金時代」が過ぎ去ったとこぼす古株もいる。

「すべてが失われた」と嘆く78歳のリック・フィンクもその１人。53年に英国海軍のスチュワードとして仕事を始め、現在は執事の教育にも携わっている超ベテランだ。「現在の訓練内容はひどくお粗末だ。正しい靴の磨き方やアイロンのかけ方など、昔ながらの技能を身に付けさせなくてはならない」

　だが執事養成教室を運営するスチュアートは、「伝統的なやり方が廃れることはないと思う」と、地下にある教室で言った。近くのテーブルの上には、磁器や２人分のナイフやフォーク、３種類のグラス、きちんと畳んだナプキンが置かれている。「上質の暮らしを望む人々がいなくなることはない」

（GlobalPost.com特約）

[2013年5月21日号掲載]