信念の写真家キャパの「置き土産」

　ニューヨークの国際写真センター（ＩＣＰ）で、「メキシコの旅行カバン」という写真展を見た（来年１月９日まで開催）。

　ぼんやりした照明の中、赤茶色の壁に張り出されたコンタクトシート（１本のフィルムに撮影されている全写真の一覧）を１０１枚も見るのはひどく疲れる。だが、「伝説の写真家ロバート・キャパの幻のネガ」といった前宣伝を聞くと、どうしても見に行かなければという気持ちになる。実際、行ってみる価値はあった。ただし予想とは違う意味でだが。

　第２次大戦中、ナチス占領下のフランスでメキシコ大使館付きの武官に小さな旅行カバンが預けられた。カバンには３つの箱が入っていて、スペイン内戦を撮影した写真のネガが収められていた。撮影したのはキャパとゲルダ・タロ（キャパの恋人）とデービッド・シーモア。フレッド・スタインがパリで撮影したフィルムも入っていた。戦後、武官がメキシコに持ち帰ったこの旅行カバンは、長い歳月を経てキャパの弟コーネルが創設したＩＣＰに届けられた。

　かねてからキャパの作品には、別のカメラマンが撮影したものではないかとか、いわゆる「やらせ」があったのではないかという指摘があった。メキシコの旅行カバンは、こうした謎に何らかの答えを出してくれるのではないかと、大いに期待が集まっていた。誰も知らない傑作が見つかるのではないか、あるいは世界最高の戦場カメラマンの新たな一面が明らかになるのではないか、と。

　正直言って写真展の内容は、キャパの研究者や熱狂的なファン以外にとっては大したものではなかった。既に発表されているスペイン共和国軍第５師団の写真を除けば、キャパが撮影したスペイン内戦やノルマンディー上陸作戦の有名な写真に見られる優美さや力強さはなかった。未発表の傑作もなかった。そこにあったのは、技術的に未熟な駆け出しの若いカメラマンたちの写真だった。

　だからＩＣＰは、各ショットがほとんど見えないくらい小さなコンタクトシートを展示したのかもしれない。来場者には拡大鏡が配られたが、そんな形をとる必要はなかったはずだ。展示されたコンタクトシートは歴史的価値のある古美術品ではないし、当時のサイズを再現したわけでもなかった。

　展覧会を見終わる頃にはぐったり疲れ、キャパと彼の輝かしい友人についても新しい発見はほとんどなかった。展示方法にも問題はあったが、そもそも作品にパワーがなかった。既に知られているキャパの写真が一緒に展示されていれば、キャパの全作品の中での位置づけを確認することもできただろう。

　しかしそれでも、「メキシコの旅行カバン」は見に行く価値がある。

　なぜか。この写真展が、戦争写真というジャンルが恐ろしい政治的抑圧の時代に生まれたこと、当時の「元祖」戦場カメラマンたちは全体主義とファシズムを倒すことを最大の目標としていたことを思い出させてくれたからだ。それは写真という手法を使った、力強い信念の主張だった。なかには被写体に対する共感が現れている写真もあったが、全体としては断固たる怒りに満ちていた。もし写真という手法がなかったら、キャパとタロとシーモアは武器を取って、全体主義を攻撃したに違いない。

　私はというと、毎日これといった主張もない「ポストモダン」の写真を見せつけられている。カメラマンたちは自分の意見を持つことを極力避けているかのように、不正による苦しみを客観的に撮影し、ありふれたもののように提示する。

「メキシコの旅行カバン」には、驚きも傑作もない。だが、キャパの明確な姿勢を思い出せてくれた点では大満足だ。たとえそのために拡大鏡が必要だったとしても。